– Джесси, ты где была? Я тут уже четыре часа жду, ты на время смотрела?
– Что? А, да, я просто гуляла и не заметила, что уже так поздно.
– Ну и где ты гуляла все это время? Я ведь переживала очень, думала, что-то случилось! Ты меня вообще слушаешь, эй? – Мэри не понимала, что происходит в последнее время с подругой. Она, конечно, понимает, что умерла мать, но девушка чувствовала, что дело не только в этом, что-то тут не то.
– Да-да, слушаю, все в порядке, я просто задумалась, – еле выдавив из себя улыбку, произнесла Джесси и села напротив нее. Увидев пристальный взгляд Мэри, Джесси попыталась улыбнуться еще шире.
– Даже не смей притворяться, что все хорошо, идиотка чертова, – та была в бешенстве. – Давай выкладывай, что случилась? Мое терпение на исходе!
Услышав сердитые нотки в голосе подруги, девушка поняла, что ей не отвертеться.
– Да говорю же…
– Джесси, не зли меня! – ее глаза метали молнии. Устало вздохнув, Джесс выложила, наконец все про долг.
– И еще кое-что… – она немного замялась, прежде чем рассказать.
У Мэри глаза были такими большими от удивления, что были похожи на круглые блюдца.
– Это еще не все? Ты издеваешься? Что еще случилась?
– Ну, вчера мне пришло письмо, и я узнала, что моя троюродная бабушка, Маргарет Брукс, умерла и оставила мне наследство, а я ее знать не знаю!
– Наследство? А что в этом плохого? – Мэри сидела в задумчивости.
– Да, она завещала мне свой коттедж и акции на пять миллионов.
Последние слова вызвали у Мэри улыбку.
– Да это же просто чудесно, теперь ты ведь сможешь заплатить долг, и что в этом ужасного? – она правда не понимала, почему ее подруга так расстроена, когда надо прыгать до потолка.
– Да я и не спорю, только… эмм… есть одно «но», – выдохнув, Джесс закрыла глаза, и перед ее взором тотчас же появился образ Николаса. Резко открыв глаза, она посмотрела на Мэри. – В завещании было два человека: я и племянник Маргарет, Николас Джонсон, но чтобы получить все, мы должны выполнить одно условие.
– Какое?
– Если хотим получить свои доли, мы с ним в течение десяти дней должны пожениться и состоять в браке не менее полугода.
У Мэри глаза чуть из орбит не вылезли, когда она услышала последние слова.
– Ты что, шутишь? – она все еще не могла поверить, что все это происходит с ее подругой.
– Нет, не шучу, и я не знаю, что делать.
Джесси закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
– А он согласен на брак?
– Он-то согласен, но я так не могу, выйти замуж за того, кого не знаю!
Мэри встала и начала ходить по комнате взад-вперед, тем самым действуя на нервы Джесси. Вдруг она остановилась и посмотрела на нее внимательно.
– Так он каков из себя, красивый? – она спросила это так, словно от этого зависела вся ее жизнь.
– Ну да, красивый, – Джесс потупила взгляд.
– Тогда решено, ты выходишь за него замуж!
Джесси