Недостатки. Высокая цена.
Передовые технологии в момент появления на рынке обречены оставаться уделом лишь наиболее самоотверженных энтузиастов. Только они готовы приобретать, использовать и на собственном примере рекламировать дорогие на первых порах новинки. Так было с шиной PCI Express, с SSD, с интерфейсом USB 3.0. Так будет и с новейшим высокоскоростным универсальным каналом для подключения внешних устройств – Intel Thunderbolt. Первым реальным воплощением системной платы с этим интерфейсом, оказавшейся в нашей тестовой лаборатории, стала GIGABYTE GA-Z77X-UP4 TH.
На выставке Computex 2012 компания GIGABYTE продемонстрировала несколько системных плат с контроллерами Thunderbolt и по прошествии менее чем двух месяцев готова вывести их в реальную продажу. Конечно, ради одних только портов, помеченных значком молнии, эти платы мало кто станет покупать – Thunderbolt-периферия пока сосредоточена в основном в монтажных студиях голливудских кинокомпаний. Да и сами эти порты создают заметную прибавку к цене платы: по данным тайваньских изготовителей микроэлектроники, контроллеры Thunderbolt при оптовых поставках обходятся не менее чем в 20 долл. за штучку.
И все-таки будущее на рынке у этой технологии обмена данными, безусловно, есть. Мы немало писали о Thunderbolt в рамках репортажа с Computex 2012; наверняка в дальнейшем снова и снова будем возвращаться к этой теме. Отметим лишь, что верхний скоростной предел текущего стандарта этого соединения составляет 10 Мбит/с, вдвое больше теоретического верхнего предела USB 3.0; в 2013 г. году ожидается внедрение уже 20-Мбит/с его версии.
В предыдущем предложении неслучайно упомянут «теоретический» верхний предел для третьей версии стандарта USB. Как известно (и подтверждено, в частности, нашими испытаниями), на рынке к настоящему времени нет серийных устройств, которые реально демонстрировали бы обмен данными с ПК на уровне 5 Гбит/с. К 600 Мбайт/с только-только подтягиваются SSD с интерфейсами SATA 3.0; наблюдаемые же скорости для USB-периферии третьего поколения едва достигают 200 Мбайт/с, и то для ограниченных тиражами и запредельных ценами экземпляров.
У Thunderbolt подобных проблем нет; здесь отсутствует высокая зависимость от производительности контроллера на стороне периферийного устройства, которая может варьироваться в широких пределах. Фактически Thunderbolt можно сопоставить с eSATA: первый точно так же предоставляет периферии полноценный доступ к внутренней межкомпонентной шине PCI Express, а второй – к «дисковому» каналу SATA.
В результате первыми, кто в полной мере оценил прелесть нового интерфейса (еще на компьютерах Apple Mac), стали видеомонтажеры. Для них реальный 10-Мбит/с канал означает возможность редактировать видеопоток высокой четкости прямо на внешнем носителе, не дожидаясь перекачки его на локальный жесткий диск, – да не просто редактировать, а в режиме реального времени накладывать сложные эффекты, вставлять «картинку в картинке» из другого HD-потока и тут же – без малейших задержек! – сохранять полученный результат по тому же кабелю на то же внешнее хранилище данных. Удобно, эффективно, а главное – более экономично, чем использовавшиеся прежде оптоволоконные линии подключения, для которых приходилось устанавливать в компьютеры контроллеры