– Раз уж ты здесь, то мост не лжёт. Он действительно открывается только волшебникам. Но дело не в этом, здесь что-то очень странное. Каждый год я, меня зовут профессор Граутатем, и наш директор, Хайбет Клинкор, оповещаем всех волшебников Англии, что они зачислены в Эксбридж. Оповещаем даже тех, Ник, кто до тех самых пор не знал, что он волшебник. Мы делаем это самым глобальным образом. Оповещение просто не могло обойти вас, мистер Коллен, – пояснила профессор Граутатем.
– Так это всё правда? Здесь по-настоящему волшебство и магия?
– Да, разумеется, это все по-настоящему. Только проблема остаётся проблемой. Здесь либо мост, который никогда до этого не ошибался, мог допустить ошибку и впустить тебя, либо оповещение допустило ошибку и просчитало тебя, мистер Коллен, что ты не смог узнать о своих способностях. Но главное то, что ни одно, ни другое невозможно. Это древние чары, которые не способны в момент иссякнуть.
Профессор Граутатем встала из-за стола и подошла к Нику.
– Что побудило тебя переступить порог седьмой секции? – спросила она очень тихо, положив ладонь ему на плечо.
– Я… узнал легенду, мэм, – неуверенно ответил Ник. – Я побоялся, что она правдива, и Саванна с Донни действительно исчезли.
– Стейт и Уинстон? Ты успел с ними познакомиться?
– Да, мы стали соседями и то, что они подозрительно пропали, меня насторожило.
Профессор Граутатем расплылась в улыбке, но через пару секунд улыбка исчезла. Открыв дверь кабинета, Ник собирался выйти, но на пороге профессор Граутатем остановила его.
– Ник, сегодня я поговорю с директором Клинкором, и мы обязательно разберёмся во всей этой непонятной ситуации, потому как это важно не только тебе, но и всему магическому сообществу.
– Что я должен делать, профессор Граутатем?
– Первый курс, на котором учатся Стейт и Уинстон сейчас на обеде, как и все. Ты можешь ступать туда. Скоро появится директор, и мы вместе решим насчёт твоего обучения здесь.
– Спасибо, мэм, – Ник вышел за порог кабинета и направился вверх по лестнице. Он больше не думал о чём-то плохом.
Раздумья мальчика прервал крик ученика Эксбриджа. Ник обернулся и замер – в пяти метрах от него стоял русоволосый Донни, он был не менее удивлён, чем Ник.
– Ник! – воскликнул он. Донни подбежал к мальчику. – Почему ты сразу не сказал, что ты волшебник? Стоило мне шифроваться, а? А почему тебя на зачислении не было? Я тебя со вчерашнего дня вообще не видел, думал ты в школе простаков учишься, а ты оказывается здесь. Ну да, логично, Волшебный Эксбридж же огромный, два раза за день случайно точно не встретишься. А ты это, почему не в форме-то, а? – запыхаясь, закончил Донни, глядя на Ника сверкающими глазами.
– Нет, Донни, ты не так понял. Сейчас я всё объясню. Я не учусь здесь.
– Как не учишься? Не будь