Государыня Елизавета Петровна вела жизнь рассеянную, больше всего любила празднества с фейерверками и маскарады с переодеваниями. Очень любила облачаться в мужской костюм, показывая стройные ноги. Спать ложилась не ранее шести часов утра, помня о государственном перевороте, совершенном ею зимней ночью. Не подписала ни одного смертного приговора – такой обет дала, взойдя на трон. Любила токайские вина с венгерского виноградника, приобретенного ее отцом. Вина с этого виноградника поставляли в Россию до революций 1917 года.
В последние годы царствования Елизаветы Россия воевала с Пруссией (1756—1763). Одно из кровопролитнейших сражений этой Семилетней войны, битва при Цорндорфе, произошло 14 августа 1758 года близ города и крепости Кюстрин. Пруссаки в белых и синих мундирах дрались с русскими в мундирах красных и зеленых. Прусский король Фридрих II Великий (1740—1786) считал, что победил в этой битве он. Русские взяли в плен флигель-адъютанта короля.
Русскими войсками, Заграничной армией, командовал граф, генерал-аншеф Вилим Вилимович Фермор (1702—1771). Письма участников битвы при Цорндорфе опубликованы в книге «Письма с прусской войны», составленной кандидатом исторических наук Д.А.Сдвижковым.
Отличился в той битве Григорий (1734—1783), один из пяти братьев Орловых. Он получил три раны, но не покинул поле боя. Сопровождая знатного пленника, графа фон Шверина, флигель-адъютанта Фридриха II, Григорий Орлов отправился в Санкт-Петербург. Герой войны был представлен императрице и двору, обратил на себя внимание великой княгини Екатерины Алексеевны.
Екатерина II в бытность великой княгиней. Художник Г. Х. Гроот
Семилетняя война продолжалась. В 1760 году русские войска под предводительством Вилима Фермора взяли столицу Пруссии Берлин. В историю русского искусства вошли портреты детей Вилима Фермора: сына Вильгельма Георга и дочери Сарры Элеоноры. Их двоюродным дедом по материнской линии был «колдун» Петра I Яков Брюс (1669—1735). Вильгельм Георг скончался бездетным, а Сарра Элеонора (1740—1805?1824?), выйдя замуж за графа Стенбока, стала родоначальницей русского графского рода Стенбок-Фермор.
Художник И. Я. Вишняков (1699—1761). Портрет Сарры Фермор. 40-е годы XVIII века. Санкт-Петербург, Русский музей
Вся восточная Пруссия со столицей, Кёнигсбергом, присягнула русской императрице Елизавете Петровне. Так житель Кёнигсберга философ Иммануил Кант стал подданным русской короны. Военным губернатором восточной Пруссии стал Василий Иванович Суворов, крестник Петра Великого, отец знаменитого русского полководца Александра Суворова. Императрица Елизавета Петровна скончалась 25 декабря 1761 года. Государем стал Петр III Федорович Романов. Он открыто радовался смерти своей венценосной тетки. Супруга его Екатерина Алексеевна надела траур, бдила у гроба покойной государыни. Петр Федорович поспешил заключить мир со своим родственником, прусским королем Фридрихом II и вернул