Если дети начинали наперебой диктовать свои хотелки, мама резко одергивала: «так не пойдёт!» Вообще-то она была довольно строгая.
– Ну с чего это вы начали? Принеси то, принеси это! Он вам что – мальчик на побегушках? Он повелитель снега, метели, зимней погоды! Кто землю снегом укроет, чтобы под ним растения перезимовали, цветочки, ягодки? Кто сделает так, чтобы вы на санках, на коньках могли в парке кататься? –отчитывала она Леру и Соню.
Мама увлекалась и начинала рассказывать, что хорошего в снеге для растений, куда деваются льдины весной, где зимуют мышки, почему уточки не мёрзнут в пруду и так далее. Сколько всего интересного знала мама!
– А как надо писать? – спрашивала Соня?
– Начнем с того: здравствуй, Дедушка Мороз. Потом спросить надо о самочувствии. За прошлые подарки поблагодарить. Потом уже просишь о чём-то. В конце написать пожелания какие-нибудь хорошие.
– Ну ладно, – соглашалась Соня.
– А я ему ещё в подарок рисунок нарисую, – добавлял Валера.
– И я тоже, – говорила Соня.
Сочиненное письмо брат и сестра совместными стараниями покрывали рисунками или аппликациями. Вырезанными со старых открыток букетиками, снежинками, синичками разукрашивали белоснежный конверт крупного формата. Затем все вместе шли на почту, и мама отдавала конверт пожилой тёте за стойкой.
Среди приклеенных на конверт снежинок, белочек, зайчиков и веток рябины красивым маминым почерком было выведено крупно «СЕВЕРНЫЙ ПОЛЮС. ДЕДУ МОРОЗУ». Ну точно, так ни один почтальон не ошибётся, куда доставлять письмо!
В этом году напоминания уже не требовались: дети хорошо помнили, как уважить повелителя Снега, Метелей и Зимней погоды, чтобы он исполнил их самое заветное желание. А главное, теперь Валера уже сам мог читать и писать, а Соня знала многие буквы. Письмо с волшебной просьбой к Деду Морозу они написали сами, заранее, и наотрез отказались его показать маме.
Удивительно: то, что маму должно было бы обрадовать (ведь она всегда поощряла успехи и самостоятельность детей), почему-то её сильно встревожило.
– Сами папе скажете о своей инициативе, – заявила она.
И тут как раз пришел папа. Была суббота, но папа с раннего утра ездил по рабочим делам.
Папа работал на какой-то очень тяжелой работе, и её всегда было очень много. Иногда он говорил детям: «Здравствуйте!» и сразу «Спокойной ночки!», так поздно он возвращался в дом.
Всю неделю дети ждали выходных. Проснувшись, они бежали к папе, чтобы поиграть и рассказать всё, что случилось дома и в детском саду, чтобы почитать, спросить, показать – ах, сколько мыслей, вопросов и дел требовали немедленного разрешения! Но после завтрака папа всегда говорил: «Всё! Завал на работе. Умаялся я за неделю! Можно мне спокойно отдохнуть и чтобы меня никто не дергал?!» и ложился на диван с пультом от телевизора. А ещё он часто уезжал в командировки.
Сегодня всё повторилось. Всё было, как обычно. И от того становилось в тысячу раз тоскливее, что было