Она скосила глаза на сидевшего рядом Сашку. Глаз не отрывает от окуляра микроскопа! Пялится на листья, пыльцу и всякую другую «живую» субстанцию. Влад, как паук, проверяет окрестности, переключаясь от одной камеры к другой. Изображение транслируется во весь экран головного монитора. Красота неописуемая!
День в лесу погас быстро. Свет еще виден вдали, на западе. Через стволы деревьев он сочится густыми низкими пучками; облепил сияющим ореолом верхушки кустарников и высоких трав.
Нелли восхищенно вздохнула, а Влад переключился на другую камеру, и темнота заполнила весь экран. Внезапно в ней вспыхнули желтые огоньки – два, четыре, шесть. Они окружали корабль. Влад включил звук, и все услышали металлическое поклацывание. Сердце сжалось от этого пугающего звука.
– Что там? – Альберт Семенович оторвался от планшета.
– Похоже, гости пожаловали, – тихо ответил Влад, – ночные хищники. Смотрите!
Он включил прожектор, и все увидели ряд существ, окруживших корабль с юга. Они скалились и стучали зубами, угрожающе торчащими из пасти. Широко посаженные глаза блестели хищным огнем, острые уши то прижимались, то поднимались над крутолобой головой.
– Волки?..
– Похоже, но круче! Смотрите, какая широкая грудь, а зубы… доисторические волки, саблезубые, целая стая!
– Пришли на тепло. Думаю, человека тоже чувствуют.
Нелли испугалась.
– Через стенки корабля чувствуют?..
Жаргал сжал ее плечи.
– Не бойся, сестренка. Они чувствуют тепло от любого живого создания. Там, снаружи. И наш модуль приняли за такой. Он ведь не остыл еще полностью. Здесь мы в безопасности. А снаружи ночью лучше не оставаться.
Нелли взяла себя в руки и, дернув плечом, ответила:
– Я не боюсь.
Ладони Жаргала соскользнули вниз.
2
Необыкновенное чувство распирает грудь, когда ноги не касаются земли, а ты паришь в воздухе, как мотылек! Нет, не мотылек! Ведь ему, чтобы удерживаться в полете, приходится слишком часто махать крылышками, а Нелли, оттолкнувшись от земли, парила, не используя для этого ни единого мускула своего тела. Наверное, так ощущает себя орел, когда, поднявшись высоко в небо, он ловит поток воздуха и зависает над землей, просто широко расправив крылья.
Нелли раскинула руки в стороны. О, да! Теперь она опирается на воздух и это восхитительно…
– Нелли, что случилось? – тревожные нотки в вопросе командира опустили с неба на землю. Почти в прямом смысле слова.
– Ничего… все в порядке… я просто… просто…
– Просто летишь? – командир с улыбкой закончил ее мысль.
Нелли не обиделась. Ведь она, действительно, летит!
– Да, я представила себе, что я орел!
Она снова оттолкнулась от поваленного дерева и пролетела над кустом