– Что ты имеешь в виду? – ответ друга удивил.
– Смотри, что у нас Земле? Дома, дороги, заводы… парки, как напоминание о былых лесах, цветы на клумбах, которые и на настоящие не похожи. Растут все кучно, как на подбор. Не бывает так в природе. Запах не поймешь какой от какого. А тут?
– Что тут? – Нелли не предполагала, что этот обычно молчаливый увалень так понимает природу.
– Тут все настоящее… первозданное! – он наклонился, раздвинул траву и поманил пальцем. – Смотри, видишь желтый бутончик. Он прячется в траве, невелик, вроде неказист. Это пока! Скоро над травой голову поднимет, распустится. Понюхай! Он уже пахнет!
Нелли присела на корточки, потянула в себя воздух. Сладкий аромат приятно скользнул в ноздри.
– Вкусно, – она улыбнулась и, сощурившись от луча солнца, пробравшегося меж густой листвы деревьев, ласково взглянула на Мишку.
Тот расплылся в улыбке.
– Люди живут в природе. В самой настоящей. Я им завидую. Вот…
– Да, Миш, удивил ты меня, – они немного прошлись молча. И вдруг Нелли порывисто призналась. – Мне не хочется улетать, понимаешь? Мне кажется, что я здесь что-то потеряла и очень хочу найти.
Миха кивнул, понимая. Свою задачу команда выполнила. Нашла людей, нашла доказательства того, что они земляне. Что еще? Но хотелось большего! Хотелось не лазутчиками проникать в их жизнь, а слиться с ними, пожить рядом. Поговорить… Те люди, которые сейчас живут на планете пятью родами, не задумываются, откуда они, как все складывалось на заре их расы, какие проблемы решали космонавты, по воле судьбы попавшие на эту планету. Они не сгинули во Вселенной, как другие, а нашли дом на этой благодатной земле.
– Командир сказал, что готовится какой-то праздник.
– Я слышала. От каждого поселения к храмовому вышли целые делегации.
– Интересно, что будет…
– Мне тоже…
Миха остановился. Щелкнул выключателем на микрофоне. Брови Нелли взлетели вверх от удивления.
– Нель, давай посмотрим, – предложил он.
– Что посмотрим?
– Праздник.
В Мишкиных глазах сверкнули озорные искры, а его брови смешно поднялись и опустились, но Нелли было не до смеха. Его предложение озадачило. Командир не сказал, когда они улетают, но и не готовил команду к наблюдению за праздником аборигенов. А что если самим предложить отправиться туда, прежде чем улететь?.. Ведь такой материал будет!
– Слушай, Мишка, а это идея!
– Только…
– Что?
– Не разрешит Альберт Семенович…
– А мы все же попытаемся его убедить!
Нелли решительно прибавила шаг.
Влажное светлое утро предвещало хороший день. Капли росы падали с листьев дождем, окатывая прохладой каждого, кто осмелился в это время брести лесом.
Нелли тряхнула головой. Струйки воды пробежали по гладкой ткани капюшона и скатились