Казалось, что они, небрежно заброшенные, были насмешкой над окружающим безупречным порядком на грани аскетизма. На поверхности рабочего стола был только компьютер из полупрозрачного органического волокна. Голографические часы показывали 4.15 утра.
Клайд тихо вздохнул и с закрытыми глазами провел широкой ладонью по лбу, зачесав жесткие светлые, почти платиновые, волосы назад. На лбу выступал неприятный холодный пот. Клайд еще раз вздохнул и, приоткрыв глаза, равнодушно уставился в потолок. Лет до двадцати он надеялся, что ночные кошмары пройдут сами собой, но сегодня ему уже четыре с четвертью часа двадцать шесть, а он все еще вскакивает по ночам.
По правде говоря, он не был уверен, что ему снятся именно кошмары. Просыпаясь, он совсем не помнил своих снов, но они вселяли какое-то тревожное чувство, которое тихо и медленно подтачивало изнутри, как червь точит яблоко. Каждый раз в груди болезненно свербело, словно он забыл о чем-то крайне важном.
В квартире было прохладно, поэтому Клайд встал с постели и заварил себе обжигающе горячий черный кофе. Сидя с кружкой на краю постели он долго смотрел на неоновые цифры на часах, а затем запросил файл для поиска в компьютере:
– Демонстрация файла RK17.
Компьютер бесшумно вышел из спящего режима, и вместо часов появилось другое голографическое изображение – снимок двух детей примерно шести лет. В первом ребенке можно было безошибочно распознать маленького Клайда, его выдавали большие темно-синие глаза и кожа оливкового оттенка. Задорным он выглядел мальчишкой. Второй ребенок был похож на обесцвеченную копию Клайда, неестественно белые волосы были коротко и неровно острижены, на бледных острых скулах разгорался яркий румянец. Взгляд пронзительных голубых глаз застыл смело глядя в объектив. Дети так крепко держали друг друга за руку, сплетя пальцы, будто никого нет в целом мире, кроме них самих.
Двадцать лет назад кто-то спустил затвор камеры, и теперь эта фотография стала единственным подтверждением, что Клайд не сошел с ума, все было наяву.
– Ну что ж… с днем рождения, сестренка.
Клайд почувствовал, как подступает ком к горлу и сделал большой глоток остывающего кофе. В следующую секунду фотография сменилась видеозвонком – срочный вызов из полицейского управления.
Глава 1. Часть 1. Теория всеобъемлющего блага
Кирпичные стены жилых зданий возвышались серыми молчаливыми стражами по обеим сторонам узкого переулка. Мокрый асфальт успокаивающе шуршал под ногами. После непродолжительного дождя в воздухе витал приятный запах озона; облака уже сменили свинцовую тяжесть на легкость ваты и лениво уплывали прочь. Хотя солнце только собиралось показаться из-за горизонта и ласкало тонкими лучами блестящие от воды крыши, уже становилось теплей. Город неторопливо сменял серо-синее одеяло предрассветной поры на легкую золотистую вуаль утра. Каждая, даже мельчайшая, частица дышала безмятежностью.
Казалось, розовая каша из мозгов и кусочков костей черепа разбрызгана по стенам переулка с нарочитым размахом. Безголовое тело крупного мужчины было распластано на асфальте, рука в стадии трупного окоченения крепко сжимала сорока зарядный электроплазматический пистолет модели Страйк 40. Это оружие было снято с производства и не использовалось полицией уже около десяти лет из-за ненадежности, большой массы и маловместительного магазина.
– И откуда у такой обезьяны столько мозгов?
Клайд уже перестал обращать внимания на специфический юмор парней из бригады судмедэкспертов и размышлял о том, что это уже не первая попытка совершения преступления с помощью Страйк 40, которая закончилась плачевно для самого нападавшего. Четвертый случай за полгода.
– У кого-то слишком извращенное чувство справедливости, не находишь? – к Клайду с простодушной улыбкой на лице подошел его напарник и лучший друг Джей.
– Ага. Знать бы, где они достают это списанное барахло, давно бы вышли на этого мстителя – сказал Клайд.
Парень ободряюще похлопал его по плечу: «Эй-ээй, приятель, я все понимаю, но над тобой скоро тучи начнут собираться!»
В присутствии друга настроение Клайда немного улучшилось, но вот быстрым шагом к ним направилась женщина из бригады медиков, и пришлось вновь вернуться к работе. Джей приветливо помахал ей.
– Привет, Грейс. Есть какие-нибудь результаты?
В присутствии женщины в глазах Джея заплясали чертики, однако, Грейс не разделяла его оптимистичного настроя. Ей было около тридцати пяти, работа закалила ее тело и характер, черты лица заострились, а в уголках глаз появились морщинки.
Женщина протянула детективам портативный терминал в сверхлегком металлическом корпусе с дисплеем, дающим объемное изображение.
«Картина преступления уже привычная, Страйк40 инверсировал выстрел в себя, что и послужило причиной смерти. Погибший, мужчина, примерно сорока пяти лет, судя по одежде, из гетто. Анализ крови запрещенных веществ не выявил, а вот анализ кожного покрова рук говорит нам, что нападавший