– Молодец! Научился! – Эркин едва успел отпрянуть от летящего в лицо каблука. – Ещё или хватит?
Андрей в перекате ухватил лежащий на земле нож и, не вставая, изобразил бросок. Эркин изобразил падение. Андрей спрятал нож в сапог и встал. Призовой пояс он всё-таки убрал в мешок, не желая привлекать лишнего внимания серебряной пряжкой и нарядными ножнами.
– Ладно, хватит. Поехали?
– Поехали, – кивнул Эркин.
И снова скачка. Снова холмы и деревья, и проплывающие на горизонте остатки имений, просёлочная дорога, еле различимые тропы, и просто напрямик. И ветер в лицо, и солнце уже не над головой, а сбоку. И…
Эркин резко осадил Принца и достал карту.
– Ты чего?
– Сейчас… осмотрюсь. Ну… ну, точно, Андрей!
– Чего?!
– Смотри. По карте нам сейчас прямо.
– Так.
– А если возьмём влево, то там резервация.
Андрей посмотрел на Эркина.
– Хочешь… повидаться?
Эркин опустил голову, погладил Принца по шее. Андрей молча ждал.
– Да нет, не стоит, – наконец сказал Эркин. – Они уже уехали, наверное. Помнишь, трепали, что целый эшелон видели.
Андрей молча кивнул. Он помнил. И помнил, как все первым делом спрашивали Эркина, чего тот остался. Был как все, а стал наособицу. А такой дважды приметен.
– Ладно, – Эркин решительно послал Принца прямо. – Ладно…
Ещё немного скачки, ещё чуть-чуть… и Андрей с торжествующим криком швырнул в воздух и еле поймал свою шляпу. Они пересекли границу имения. Да, точно, здесь они кочевали со стадом. Всхрапнули и сами прибавили ходу лошади. Они тоже узнали. Майор, всю дорогу спокойно бежавший за Принцем, теперь рвался вперёд. Длинные тени деревьев перечёркивали им дорогу.
– Домой, Принц, домой! – Эркин, бросив поводья, полностью доверился коню.
Как тогда, в первый день, когда Джонатан показывал ему границы имения. И как тогда, Принц безошибочно скакал к дому. Даже Бобби, не любивший скорости и предпочитавший всем аллюрам неспешную рысь, а ещё лучше шаг, теперь пластался в галопе. Огонёк, приученный всегда идти сзади, сейчас держался рядом с Бобби.
Быстро темнело, и каким чудом они ни на что не налетели в этой бешеной скачке, ни Эркин, ни Андрей потом понять не могли. И уже в полной темноте они влетели во двор имения и остановили коней у ослепительно-яркого окна кухни.
– Эй! – заорал Андрей. – Есть тут кто живой?!
– Ты и мёртвого разбудишь, парень, – из кухни вышел с зажжённым фонарём Стеф, за ним, толкаясь, повалили остальные. – Вы вдвоём, что ли?
– Ага. Добрый вечер всем, – Эркин спешился. – Дай фонарь, Стеф, или посвети. Лошадей в загон надо.
– Держи. Как добрались, парни?
– Добрый вечер. Нормально.
– Добрый вечер, парни, это вы из Бифпита, что ли?
– Мамми, есть ещё чего им с дороги?
– Добрый вечер, как доехали?
– Откуда ж ещё, оттуда, конечно.
– Сейчас каши вам, молока ещё есть немного.
– Не надо, Мамми, нам бы выспаться.
– С