Путники так устали, что время летело незаметно. Пролетали час за часом, приближая вечер. Никто не проснулся даже от тихих звуков шагов незваного гостя, который подошел близко к спящему лагерю и остановился.
3. Неожиданная встреча
Звон колокольчика заставил Флея и Дреми вскочить и испуганно уставиться на незнакомое существо. Страх сковал их по рукам и ногам. Понимая, что теперь им не убежать, друзья замерли на месте.
– Кто вы и что здесь делаете? – как раскат грома прозвучали слова незнакомца и разбудили остальных.
Ужас отразился на лицах друзей. Они не знали, что делать. И только Илья нисколько не удивился. Он встал и, как бы защищая друзей, прикрыл их собой.
– Здравствуйте! Меня зовут Илья, а это мои друзья. Мы собирали горох на поле и уснули.
Мальчик так смело заговорил с незнакомцем, что брюквики изумленно переглянулись.
Незнакомец был высокого роста, с длинными белыми волосами, одет в черное пальто. Морщины на лице говорили о немолодом возрасте. В руках он держал длинный незнакомый предмет. Лицо его было серьезно, но добрые глаза выдавали улыбку.
– Мальчик, кто твои друзья?
– Они просто сильно перепачкались. Мы давно не мылись… – Илья с тревогой обернулся посмотреть на друзей. Черные как уголь, кроме тана, они совсем не были похожи на людей, даже перепачканных землей.
Илья опустил голову. Но незнакомец, опираясь на незнакомый предмет, ничего не предпринимал.
– Кто это? – чуть слышно спросил Флей.
– Бабушка, – негромко ответил Илья. – Это пожилая женщина. Человек!
Женщина с интересом наблюдала за брюквиками и таном.
– Мы ничего плохого не делали людям. Они нам не враги! – нерешительно заговорил Бри, боясь разозлить гостью.
Женщина улыбнулась и присела на землю. Она никогда не видела таких существ, но слышала рассказы про Брюквию от своей бабушки.
– Я не причиню вам зла. Но если могу помочь, не бойтесь, скажите мне.
Друзья вопросительно переглядывались. Бри понял, что не стоит бояться. Но можно ли ей доверять, он не был уверен. Выйдя вперед, он решился сам заговорить с незнакомкой.
– Здравствуйте, – брюквики были очень вежливы. – Меня зовут Бри. Я и мои друзья – брюквики. Мы путешествуем. – Он на секунду задумался. – Впрочем, вы правы. Нас преследуют темные силы. Поэтому мы торопимся.
Бри сильно волновался. Он не знал, что можно рассказать, а о чем лучше умолчать. Женщина слушала очень внимательно.
– С нами тан, – Бри указал на Тинка, который смотрел на женщину огромными удивленными глазами. – Илья нам помогает. Он очень добрый мальчик.
Бри только сейчас понял, что начало темнеть. Он испуганно посмотрел на небо. Как они могли так долго проспать. Флей и Дреми догадались, о чем думает Бри.
– Далеко ли вы живете? – неожиданно спросил Дреми.
Женщина