– Тьфу ты, – нервничал мальчик и начинал заново.
Затем он решил воспользоваться подсказками, которые гласили следующее: «Необходимо слукавить. Придумайте хитрый ход. Уклонитесь от прямого вопроса. Найдите лазейку. Проявите изворотливость.»
Славик четко следовал инструкции, только вот жертва оказалась не настолько наивной, но тем интереснее было играть. Вскоре мальчика охватил такой азарт, что он уже не контролировал себя: покусывал губы, сжимал кулаки, ёрзал, откидывался на спинку кресла и мычал от досады. Другие ученики поглядывали на новенького и тихо переговаривались.
– Так надолго его не хватит, – сказала Проныра, кудрявая и симпатичная девочка. – Надо учиться вилять.
– Врать смелее, напропалую, – высказал свое мнение рыжий Врун и почесал свой веснушчатый нос.
– Хитростью надо брать, – усмехнулся неприметный тихоня под псевдонимом Хитрец.
С виду это были обычные дети, но судя по разговорам, умудренные опытом.
– А я считаю, – сказал мальчишка в круглых очках, – что надо быть изобретательнее. Нельзя мыслить стереотипами.
– Ты, как всегда прав, Изобретатель, – согласился с ним Ловкач, маленький живчик с подвижным лицом. – Мозгами надо активнее шевелить, просчитывая ходы противника наперед.
Тут у Славика снова вышла незадача, и игра прервалась.
– Вы что-то мне сказали? – спросил он у ребят.
– Нет, – улыбнулся Хитрец. – Тебе показалось.
– Ты слишком много увиливаешь от прямых вопросов, – вполне искренне сказала Проныра.
– Ври поменьше, – хихикнул Врун. – Правда круче всякой лжи цепляет жертву.
– И накручивать слишком много не надо – сам запутаешься, – с важным видом сказал Изобретатель, поправив на носу очки.
– Думай меньше, – подытожил Ловкач. – Включи интуицию!
Славик внимательно выслушал ребят, проанализировал услышанное и снова принялся за игру, только раунд за раундом он скатывался все ниже и ниже.
– Ничего не понимаю! – рассерженно крикнул мальчишка и сбросил с себя наушники.
Ребята переглянулись и захохотали.
– Как мы его? – веселился Врун.
– Купился на раз-два, – хихикала Проныра.
– Победу надо отметить, – сказал Ловкач, соскочил с места и подбежал к тележке. – Что пьем?
– Тащи «Колу», – распорядился Изобретатель. – В ней много кофеина. Зарядим мозги!
Тут до Славика дошло, что ребята его просто обманули. В такой глупой ситуации он оказался впервые. «Ладно», – подумал Славик, – «посмотрим еще кто-кого! Не на того напали.» Мальчишка надел наушники и начал новый уровень.
– Любопытно, – тихо сказал Хитрец, – почему его сразу к нам