– Здрасьте. – Жека. В руках у одноклассника сиротливо болтается рюкзак Дани. – Ты забыл. Я уж хотел бежать за тобой, а ты тут. Чего торчишь до сих пор?
– Это я его задержала. Хотела поинтересоваться, в честь чего дают концерты современной поп-музыки? – Вместо Дани ответила Шаталова. – Чтобы до одиннадцати угомонились, понял, мальчик?
– Да мы скоро и так разойдемся, – стух под суровым взглядом соседки одноклассник. – Не волнуйтесь. И это… моим родителям не рассказывайте, ладно?
– Посмотрим на твое поведение, – строго отчеканила Тоня.
Жека несколько раз дернул головой, словно китайский болванчик и скрылся в своем жилище. Рябин обменялся с женщиной одинаковыми взглядами.
– Видал, каков фрукт? Сам безобразничает, как порядочный, а чуть что: «мамочке не говорите, а то папочка меня по заднице ремнем отшлепает». Нашел подельницу. И ты с такими вот зависаешь?
Даня почувствовал, как краснеет. Обычно он не стыдился своей компании. Это его долгое время избегали. Но сейчас краска жаром заливала щеки. Хорошо хоть, что при таком скудном освещении это было не так заметно. И все же Рябин решил оправдаться:
– Не совсем так. Просто решил раз в год сходить в гости…
– Не продолжай. Это был риторический вопрос. И нечего сразу принимать защитную стойку. Так ты в жизни ничего не добьешься, если будешь постоянно ставить блок, вместо того, чтобы врезать противнику как следует.
– И как же мне это сделать? Не могу же я просто нагрубить вам?
– Грубость – тоже средство защиты. Надо сказать, самое паршивое из всех.
– А какое же самое эффективное? – Заинтересовался Даня.
– Смех. Обратить все в шутку, когда тебе больно – вот настоящее мастерство. Если в следующий раз кто-то начнет наезжать на твоих приятелей, на твой выбор обуви, на твою прическу, просто ответь что-то в духе: «Да, мир похоже на грани апокалипсиса, раз ничего лучшего в магазинах не предлагают». – Тоня сунула сотовый в сумочку и вздохнула: – Ладно, Даниил, я бы с радостью поделилась своими неисчерпаемыми запасами мудрости, но, боюсь, придется отложить это до другого раза.
Шаталова легонько шлепнула школьника по плечу и помчалась вниз по ступенькам. Даня снова оказался в роли того, кто смотрит в спину уходящему. И почему-то не сомневался: они не скоро поменяются ролями.
Ветви дерева
Символ левой руки. Другое название «Кактус». Неравнозначность выбора, отбрасывание тех или иных заключений в пользу единственно верного в данной ситуации. От цвета не зависит, но эффективность возрастает при увеличении насыщенности используемых красок.
1/2
– Давно я так не смеялся.
Что правда, то правда: мужа до сих сотрясали приступы неудержимого хохота. Лицо его покраснело, на глазах выступили слезы, которые Слава безуспешно пытался утереть тыльной стороной ладони. Я же была оглушена грохотом и полу ослепла от света, особенно