Кто те загадочные существа, которые, порой, возникают из ниоткуда, спасают людей, совершают чудеса, возвращая кого-то к жизни, и сразу же исчезают в неизвестном направлении, не позволяя даже поблагодарить себя? – Наверное, вы назовете их ангелами. Мы вряд ли ошибемся, если предположим, что таинственных людей, которые появляются лишь для того, чтобы разрушить чью-то жизнь и бесследно пропасть, вы назовете демонами. Пожалуй, можно назвать их и так, но это было бы слишком просто, а мир устроен сложнее. Не существует абсолютного добра, как не бывает и абсолютного зла. Но вода и огонь – есть. Вода сохраняет и дарит жизнь, а огонь сжигает и разрушает. И то, и другое бывает необходимо для поддержания системы в порядке. Добро и зло, так, как их упрощенно понимаем мы – всего лишь части одной и той же медали.
Так они и живут, эти две части медали, серокрылые и чернокрылые ангелы. В физических телах. Среди людей. Почти не выделяясь из толпы. Со своими правилами, законами и ограничениями. Они всегда оказываются там, где должны быть. Там, куда ведет их Зов.
«Все это чистой воды вымысел!» – скажете вы. Что ж, пожалуй, пусть это будет вымыслом. С самого начала и до самого конца.
А нам, авторам, остается только хитро улыбнуться и сказать спасибо тем, кого не существует, а еще попросить их не слишком сильно ругать нас за романтику и излишний полет фантазии. Как бы то ни было, но мы это делаем от чистого сердца.
ГЛАВА 1 – Серокрылый
{7 Мая 2016 года. Сирия}
В этой чертовой пустыне все было пропитано песком. Желтая пыль проникала в шатры, запорошивала постельное белье, лезла в нос. И по возвращению с заданий первым делом все бежали в душ, хотя смысла в этом большого не было, разве только освежиться. Небольшая пробежка до столовой и ты опять весь в песке.
Взвод лейтенанта Котомина вернулся на базу – хороший повод для радости. А еще больший – скоро на гражданку. Через неделю или около того за ними должны были прислать транспорт.
Быстро ополоснувшись, Дункан метнулся в шатер для отдыха, пока остальные приводили себя в порядок и шли обедать. У него был свой интерес, а поесть можно и позже. Покопавшись в вещах Чуда, вытащил его смартфон. Включил и тут же посыпались смски.
Ухмыльнувшись, Дункан взъерошил высохшие волосы, плюхнулся на койку, поводил немного пальцами по экрану, подбирая нужную фигуру для разблокировки, а после с дурацким смешком начал читать все подряд.
– «Пусь, как ты? Я соскучилась. Вчера обнимала нашего Мурзю и думала о тебе», – продекламировал он. – Меня ща стошнит. Пууууусенька, – фальцет у младшего лейтенанта Павла Горского получился исключительно мерзопакостный.
Полистал смски, хохотнул, поерзал на кровати:
– «Кисик, от тебя уже неделю ничего нет. Я волнуюсь. Напиши, как появишься на базе. Твоя бабушка связала новые шерстяные носки. С трудом отговорила ее посылать их тебе. Ведь у вас жарко, да?» – Дункан громко расхохотался, представив сослуживца в теплых шерстяных носках, желательно в полосочку. – Во баба дает! Нет, у нас тут холодно. Пятьдесят в тени. В аду намного жарче, чесслово! Уж я-то точно знаю. Так… Какая же скука! А это что у нас?
Дункан нахмурился, потом просиял и громко возвестил непонятно кому:
– «Пусь, у нас вчера засорилась ванная. Пришлось вызывать мастера на час. Как жалко, что тебя нет. Эти мастера такие странные. Оставил мне свой телефон и сказал, чтоб звонила, если что. Больше вызывать не буду. Мало ли. Возвращайся быстрее», – Дункан накрыл голову одной ладонью, другой козырнул и громко сообщил. – Младший лейтенант сантехнической службы Славик Чудодеев по вашему приказанию прибыл. Dummkopf1!
Таким манером он прочитал еще несколько смсок похожего содержания. Пробурчав под нос: «Спасибо тебе, Котик, за то, что я не Пусик», – хихикнул, а потом округлил глаза, просмотрев очередное сообщение: «Пусь, сегодня видела тебя во сне. Помнишь, когда мы были с тобой на лестнице между девятым этажом и чердаком? Прямо как школьники. Я никогда этого не забуду. Вернешься, повторим?» – Ого, – поднял брови Дункан. – А третьим пригласите? Я за!
Выключив смартфон, он вернул его на место, с явной неохотой поднялся с койки, вышел из шатра и побрел по утоптанной дорожке в столовую. Солнце нещадно палило, выжигая и обесцвечивая все цвета до желтого и его оттенков. Даже безвольно повисший флаг и тот казался желтоватым.
– Крестоносцы, мать твою, – ругнулся Дункан, с тоской посмотрев на занесенную песком скалу за лагерем.
В столовой было чуть прохладней. Парни уже сидели за столом и с аппетитом ели. Дункан покрутил носом и взял себе картофельный суп с курицой, котлету по-киевски, макароны. Курица стояла уже поперек горла, но свинину сюда почти не доставляли, а говядина была далеко не мраморная. Приходилось есть, что дают. Оглядел знакомый стол. Его место никто не занял. Прихватив по пути стакан с апельсиновым соком, уселся и печально уставился в тарелку. От жары есть не очень-то и хотелось.
Славка-Чуд