– Выпусти меня, пожалуйста! – стал канючить Рома. – Я не буду жаловаться. Я никому не скажу!
– О, торги пошли! – отметил Артем. – Скоро угрожать начнешь, хлюпик? Ты, Рома, умный, но дурак. И слабак.
Роман вскочил, начал бить ногами по двери.
– Я когда отсюда выйду, я тебе покажу, какой я слабак! – пообещал он.
– Ты выйди сначала.
– Я не понимаю, что тебе нужно. Чего ты хочешь?
– Плохо, что не понимаешь. Попробуем по-другому.
Он повернулся и пошел прочь.
– Ты куда?! – завопил Рома. – Куда пошел, псих чертов?!
Артем дошел до стола, куда они выгрузили привезенные вещи, взял оттуда бутылку с жидкостью для розжига костров и вернулся к сараю. Открыл бутылку и начал лить жидкость на землю возле сарая.
– Эй, что ты делаешь?! – кричал Рома. – Ты не можешь!
– Это ты ничего не можешь, – ответил Артем. – А я запросто.
Он вылил всю бутылку, достал из кармана коробок спичек. Сказал:
– Твой выбор, Рома.
Но Рома не знал, как его остановить. И тогда Артем зажег спичку и бросил ее в лужу жидкости. Загорелось сразу, огонь начал лизать стены сарая. Рома закричал что-то, начал биться о стены. Он слышал голос Артема:
– Страшно тебе, маленький? Я знаю, что страшно. И твой брат знал…
И тогда Романа – впервые в жизни – охватил настоящий гнев. Он сжал кулаки, еще раз попытался высадить дверь плечом. Она вновь не поддалась. Тогда он огляделся и заметил старую кувалду. Она всегда здесь лежала, еще со времен его детства. Просто он никогда ее не замечал. Теперь он схватил ее и начал крушить ею дверь. А Артем, под эти удары кричал ему:
– Ты спрашивал, что с тобой. С тобой этот сарай! Он всегда с тобой. Ты настолько привык, что за каждое достижение будешь наказан, что избегаешь достижений. Ты сказал, что четыре конторы сменил. Готов поспорить, что ты сбегал из них каждый раз перед повышением. Ты не боялся лифта в обычное время. Но когда тебя повысили… Ты боялся угодить в этот сарай!
И под эти его слова Рома наконец выломал дверь. Окруженный столбами пламени, он вывалился наружу с криком освобожденного человека. Артем победно вскинул руки вверх:
– Рома! Ты свободен!!
И он начал поливать стены сарая пеной из заранее приготовленного огнетушителя. Лежа на земле, Рома наблюдал за его действиями. Спросил:
– А это зачем?
– Так, страховка, – объяснил Артем. – Приготовил на случай, если бы ты оказался еще большей жертвой, чем казался.
– Я не жертва! – заявил Рома.
Артем кивнул:
– Больше нет. Возвращайся на работу и получай свое долгожданное повышение. Никакого сарая больше не существует.
Они вдвоем смотрели на догорающие доски.
– Я на эту работу все равно не вернусь, – неожиданно сказал Роман. – Я ее ненавижу. Не знаю, что буду делать, но только не это.
– Правильно! – одобрил Артем.
– А