– Ну что ж, может это даже к лучшему, и моё проклятие, возможно, впервые принесёт пользу, а ты даже сможешь все исправить, – она подошла к круглому столу, взяла в руки глиняную кружку, – Скоро произойдут ужасные события и от тебя будет зависеть очень многое. Пусть не дрогнет твоя рука. Помни, – старушка внимательно посмотрела человеку в глаза, – не верь всему, что видишь, всегда слушай свое сердце, – и выплеснула ему в лицо содержимое кружки.
Глава 1
– Ты проснешься когда-нибудь или нет, Артур? – Элен стояла с пустым ведром в руках, которое еще минуту назад было полным, – я уже не знаю как долго пытаюсь тебя разбудить!
Вытирая лицо и растирая глаза, стараясь прийти в себя, Артур сел на кровати.
– Все уже вышли в поле, тебя устали ждать, сказали, чтобы ты догонял, твой плуг они по доброте душевной повезли с собой. Быстрее завтракай, – сказала Элен, отставив ведро и протянув кувшин молока с большим ломотем хлеба, – а я пока запрягу лошадь.
Она быстро вышла из дома и направилась в хлев, а Артур все никак не мог прийти в себя. Впервые он так крепко уснул, что его не могли добудиться, обычно он просыпался уже от первых криков петухов.
– Папка! – в комнату вбежало маленькое чудо, – Мы с мамой тебя будили-будили, а потом я устала…
– Да, дочка, сегодня я что-то очень крепко спал.
– А что тебе снилось?
«А действительно, что мне снилось?»
– Не помню, солнышко. Помню только, как ты меня звала. Наверное, это когда будила, – улыбнулся Артур и принялся за трапезу, увидев, что жена уже направляется обратно.
Быстро позавтракав и попрощавшись с семьей, он, оседлав лошадь, поскакал в поле, где все пахари уже принялись за работу.
День ожидался такой же обычный, как и все предыдущие в его жизни, продолжавшейся уже двадцать пять лет, но какая-то тревожная мысль не выходила из головы, что-то непонятное было совсем рядом, но он этого не видел. Артур ощущал себя так, словно он знал что-то важное, но случайно позабыл это.
В полдень, сев обедать в тени деревьев со всеми остальными рабочими и крестьянами, они услышали, как глашатай бьет в колокол, созывая всех на срочное собрание.
У дома старосты собралась вся деревня.
– Сегодня прилетел почтовый ворон из столицы, – прогремел староста, – Началась война! Маги нападают на королевство! Король собирает войско, поэтому, от каждой семьи обязаны явиться на сборы по одному мужчине от шестнадцати лет.
– А лук и стрелы тоже выдадут? – обрадовано8 выкрикнул из толпы какой-то юнец.
Ответ его матери о том, что он еще слишком мал, чтобы воевать заглушил общий гомон, плач женщин и вопросы, выкрикиваемые из толпы. Тогда Артур, впервые в жизни, поймал по-настоящему испуганный взгляд Элен, молящий сказать ей, что это шутка.
***
– Вы