– Воинов? Это тех детей, которые от каждого шороха штаны шоколадом мажут? Нет, спасибо. Лошадь и то мечом машет лучше.
– Ты неисправим, кусок идиота. Я ведь за тебя волнуюсь!
– Самому себе не ври. Ты только рад будешь моей смерти. Небось, в честь пропажи Тодиора пир закатил, а?
– Да, так и было! Даже уже коня собрал в королевство ехать. Вот только ты, подонок, никак сдохнуть не можешь!
– И я был рад тебя повидать, брат. Готовь королевские портки. Если Тодиор мертв, будет тебе счастье…
– Не нужна мне эта власть. Служивые! Собрать коня и провизию на две недели… И воинов двоих поднимите.
– Спасибо, Тейрэн.
– Ты доиграешься, Редрик. У Короля души на тебя давно планы.
– Не волнуйся, послужить ему я еще успею. А пока я нужен здесь, прощай, кролик.
– Не называй меня так. Двадцать лет прошло. Неужели я не заслужил прощения? Я ведь самый младший! Да, испугался! Но какого хрена вы меня тогда бросили?
– Успокойся, – улыбнулся я, вспомнив тот случай.
Я протянул ему руку. Пожав ее, он проводил меня до конюшни. Там меня уже ждал конь, загруженной провизией и двое всадников с факелами.
– Пусть луна освещает тебе путь, брат.
– Мне хватит этих факелов, Тейрэн, спасибо.
– Ну… Да, конечно.
– Поехали, мышата…
…
Сонные стражники еле плелись за мной, тратя все силы на то, чтобы не закрыть глаза.
– А обязательно было ночью ехать? Темно же, хоть глаз выколи. Как искать-то будем? – спросил один всадник. – Понял, молчу, – пробормотал он себе под нос, заметив мой взгляд.
Вдруг конь встал и забил копытом, будто испугавшись чего-то.
– Стойте. Что-то здесь неладное.
Словно молнии вылетевшие стрелы из темноты тут же пронзили стражников, свалив их на землю.
Я пришпорил коня, но попавшая в него стрела, подняла его на дыбы. Не удержавшись, я мешком упал на землю и, застонав от боли, обнажил меч.
– Схватить его! – кричал кто-то из темноты.
Разбойники стали окружать меня. Блокировав удар сверху, я резко рубанул по животу. Быстро вытащив из трупа меч, я успел скрестить кленки с подоспевшим на помощь лучником. Парировав пару ударов, и лишив его руки, мне ничего не оставалось, как спасаться бегством. Рванув вглубь леса, мне удалось увернуться от стрелы, что попала в дерево, просвистев над головой. На этом мое везенье было исчерпано. Вылетевшая следом стрела, проскользила по моей правой ноге, оставив глубокий порез. Инстинктивно развернувшись от боли, я рухнул на спину, как только еще одна стрела вонзилась мне в грудь. Разбойники воспользовались моментом и взяли меня в кольцо. Переборов боль и сжимая зубы, я поднялся на ноги, крепко держа в руках длинный стальной меч. Судорожно осмотревшись и насчитав двенадцать человек, я поднял оружие перед собой, готовый к бою. Конечно, шанс на победу был предельно мал. Но даже одной десятой процента хватило бы для того, чтобы выжить.
Кряхтя