– Я не притворяюсь, с чего вдруг? Просто терплю.
– Я могу помочь?
– А ты лекарь? – спросил я, смутив ее.
– Нет…
– Так и думал.
Я снова закрыл глаза.
…
– Но я могу сделать так! – сказала она и, тут же схватившись одной рукой за стрелу, а другой держав меня, резко выдернула ее.
Я громко застонал, сжимая зубы и закрывая рану рукой.
– Вот и все, я молодец?
– Да… Молодец… – не прекращая терпеть боль, захрипел я.
Наступило молчание, что разбавлялось лишь моим тяжелым дыханием.
– Как тебя зовут? – прошептал я.
– Никак. У меня нет имени. Или есть, но я его не помню… Люди, что недавно приютили нас с братом, называли меня Солнышко. Да и брат… тоже…
– Солнышко значит… – усмехнулся я. – Хорошо… А меня зовут Редрик, приятно познакомиться.
– Мне тоже, – улыбнулась она.
– Так значит, ни родителей, ни друзей…
– Только брат, ему семнадцать. Он пошел наемником сюда, чтобы заработать хоть одну медную монету. Приказал мне ждать его у мельницы, что к западу отсюда, но я не выдержала и пошла за ним. Решила дождаться его здесь, но увидав яблоко, не смогла устоять, я уже два дня ничего не ела. Прости, оно было твое?
– Нет, это даже не моя палатка. А на счет твоего брата… Надеюсь, он выжил. Там много кто умер…
– Он выжил, я знаю.
– Надеюсь, ты права, юная леди.
Вдруг в палатку зашел гвардеец с мечом в руке.
– Что за? Господин Докерс, извините, я не знал, что вы тут.
– Ничего, все хорошо. Давай, пойдем со мной, не будем солдату мешать.
…
Многие считают меня зверем, многие просто солдатом, а кто-то не постыдится назвать меня свои сыном, братом, мужем, отцом…
За свои двадцать семь лет я понял, что ни сила, ни богатство, не могут дать того, чего ты хочешь на самом деле…
«Четыре года назад. Северное королевство. Поместье Докерсов».
– Редрик, ты поможешь мне?
Эниана… Дорогая Эниана… Как я был глуп, когда считал, что проведенное время с тобой, это всего лишь часы, дни… Почему мы, люди, настолько глупы, что начинаем ценить что-то только тогда, когда теряем?
– Конечно.
– Папа! Смотри, это ты! – радостно кричала дочь, показывая свой рисунок.
Я робко взглянул на него и, увидев силуэт человека, с мечом в руках, по которому стекает кровь, почувствовал отвращение к самому себе…
В тот день я впервые вернулся домой за долгое время моего отсутствия. В северных землях меня не было почти год из-за того, что я вызвался добровольцем для охоты на неизвестного зверя.
Как жаль, что все это время прошло зря. Мы потеряли половину бойцов, но так и не словили ту тварь…
…
До сих пор засыпая, я слышу треск горящего дерева, крики людей, звон колоколов. Я чувствую тот жар, что испытывал