– Ну как, поболтали? – спросил Бобел.
– Поболтали, – ответил я, и на сей раз врать мне не пришлось. – А ты разве не слышал?
– Нет.
Ну надо же! А я был уверен, что не только Бобел слышал, но и все остальные жители Додхара и Земли; да и Харчевня, находившаяся в половине дня пути отсюда, могла запросто рухнуть от рувимского рыка.
– Погоди, – сказал я, начиная догадываться, что дело нечисто. – Бобел, дружище, ты какими обычно видишь рувимов?
– Да я особо не приглядывался, – ответил он. – Но они похожи на орков, только все светятся.
Та-ак, подумал я, и до меня вдруг дошло, что я никогда не обсуждал внешность рувимов ни с Бобелом, ни с Тотигаем, ни с Орексом. Нукуманы о них не любят говорить, а Тотигая мне и в голову не приходило спрашивать. Я слышал лишь случайные разговоры в Харчевне, всегда между собой говорили люди, и они описывали рувимов одинаково.
Приподняв ногу, я хотел толкнуть спящего кербера, но он проснулся раньше, чем я до него дотронулся.
– Рано ещё, – недовольно сказал Тотигай позёвывая. – Могли бы выступить и попозже.
– Мы и выступим чуть позже. Ты мне вот что скажи: как выглядит рувим?
– Что значит – как? – удивился Тотигай. – Здоровый кербер в доспехах. Только стоит на задних лапах и боевые когти у него словно раскалённые.
Ах вон оно что! Понятно… Орекс будет видеть его нукуманом с мечом, а яйцеголовые – ибогалом с разрядником или ещё какой-нибудь хренотенью.
– А ты не знал, что мы с тобой их видим по-разному? – удивился Тотигай. – Я давно знаю.
– Откуда?
– Ну, я же слушаю разговоры в Харчевне. Вы, люди, на редкость болтливы.
– Поумничай ещё! Тоже мне – аскет-молчальник… Знаешь – и ничего не говорил?
– А ты спрашивал? – обиделся кербер. – Я думал, ты в курсе. Ты же общаешься с ними.
Вот она, цена незаслуженной славы.
– Р-р-р-го-го-го! – радостно выдал Тотигай, сообразив. Это он так смеётся. А соображает быстро. – Так ты всё врал, выходит? А я-то думал, что ты ни разу в жизни…
– Когда ты от меня слышал, что я с ними разговариваю? – спросил я.
– От тебя не слышал, но люди говорят…
– Вот им и предъявляй претензии, – вывернулся я, но на душе осталось поганое чувство от плохо прикрытого мошенничества.
– Но ты и сам говорил…
– …что общаюсь с ними, – перебил я. – А общаться – не то же самое, что разговаривать. Общаться – значит, иметь общение, а оно возможно без слов.
– Как это? – удивился Тотигай. – Телепатически, что