Да Тёмный же его раздери!
– Ушёл? – Алекс чуть не двинул сапогом по ножке стула.
Имейр с лёгким удивлением взглянул на него, мол, какое ему-то может быть дело. Джейна тоже смотрела на Алекса, но в её глазах плескались сожаление и боль. Боится за него…
– Он не мог пропасть бесследно, – она решительно поджала губы.
Алекс медленно вдохнул и попытался унять досаду и предательскую дрожь в пальцах. Как там говорят Служители? Испытания посланы нам свыше, чтобы сделать сильнее и крепче. Проклятые дарханы со своими тайнами.
Почему, мать его, у них всё так сложно?
– Дядя. А Варий ничего не оставил? – о чём-то задумавшись, спросила Джейна.
– А должен был? Кто его знает… дом стоит пустой, может вернётся когда, может, с концами. – Имейр оглядел их и как-то тяжело выдохнул. – Ладно. Ступала бы ты… к себе. Переоделась, – чуть поморщился он, недовольный её вопиющим нарядом. И крикнул своей жене: – Хильда, накорми-ка их потом, пущай на сытый желудок говорят. Больно истощала Джейна, точно смерть стала.
Алекс уже обдумывал варианты, где и как теперь искать следы Вария, но в этом со старостой был согласен. Они давно не ели нормальной, горячей еды, да и короткий отдых не помешает.
– Давай, – кивнул Алекс. – Остальное потом.
– Я скоро, – быстро взглянула Джейна. Жена старосты потянула её за собой, потихоньку причитая над её обрезанными волосами, и Алекс остался с Имейром наедине.
– Ну. И зачем тебе это? – тяжело спросил староста, скрестив руки на груди.
– О чём вы? – Алекс устало опустился на лавку.
Имейр сел напротив.
– Я же вижу, что вы с ней не просто так вместе пришли. Ты взрослый мужик. Зачем тебе племянница моя, уж больно она юная да бедовая. И делает много глупостей.
Алекс задумчиво смотрел в его темнеющие негодованием глаза и размышлял о том, как часто близкие не замечают того, что происходит у них перед глазами. Отчасти он прав… Может, Джейна юна и порывиста, да в побег бросилась слишком отчаянно, однако она и не та девчонка, которую дядя когда-то забрал из Шинтара. Девицы её возраста в деревнях уже давно повыходили замуж, многие нарожали детей.
А испытания, через которые пришлось пройти, навсегда изменили её. Закалили, обветрили, омыли морской водой, провели по грани… Джейна теперь тоже маг и тоже против всего мира. И несмотря на это, она сохранила свой свет и теплоту – его маленькое, невесть за что дарованное судьбой солнце. Иногда кажется, что только она сейчас чувствует Алекса и может понять.
– Она много для меня значит, – серьёзно ответил Алекс.
Имейр только с досадой цыкнул.
– Не знаю, что вас связывает. И знать не хочу. Да только у нас за такое позор на весь род. Незамужняя, да уже!..
– Ну, так отпусти её тогда.
– Куда отпустить? – Имейр на миг сбился с толку.
– Замуж.
По крайней мере, это было бы честно в первую очередь по отношению к ней самой. После