Модель проблемного поведения этой пары была вполне предсказуема. Муж обещает, что сегодня все будет по-другому: он придет домой пораньше и они отлично проведут вечер. Жена ждет, что он придет к шести и они вместе поужинают, но он является домой только в десять или даже в одиннадцать. За эти пять часов она так накручивает себя, что, когда он наконец входит в квартиру, разгорается жуткий скандал, который длится несколько часов. В процессе она жалуется и обвиняет его, а он защищается и клянется, что все исправит. Эти ссоры стали настолько частыми, что муж начал искать поводы задержаться на работе в надежде, что к моменту его возвращения жена уже будет спать и удастся избежать конфликта. У жены в свою очередь появилась привычка проводить вечера в барах с подругами. Мужу это не понравилось. Он считал, что походы по барам с незамужними подружками – это первый шаг к измене. Кроме того, жена стала часто звонить друзьям и родственникам, живущим в других городах и странах, из-за чего у семьи взлетели расходы на телефонную связь. В ответ на претензии она сказала мужу, что у него нет права жаловаться – ей же надо как-то себя развлекать, пока она сидит одна дома.
После нескольких сеансов я предложил этой паре отложить пока мысли о разводе и провести небольшой эксперимент. Жена должна была прекратить накручивать себя и договориться с мужем, во сколько ему приходить домой. Посовещавшись, они остановились на семи часах вечера, чтобы у мужа было время на случай неожиданных задержек и срочных задач. Каждая минута опоздания засчитывалась и складывалась в воображаемый «банк времени». Жена не должна была говорить мужу ничего по поводу опозданий. Вместо этого она могла потратить накопившиеся в «банке» минуты на одно из следующих занятий: 1) беззаботный вечер в баре; 2) дорогостоящие телефонные звонки (муж при этом не имел права упрекать ее за расходы); 3) воскресный обед у родителей, где муж тоже должен был присутствовать (само собой, без возражений и недовольства). Последний пункт был особенно важен, потому что жена очень любила проводить время со своими родителями, а муж не горел желанием тратить на это свой единственный выходной.
В результате эксперимента муж стал приходить домой не позже семи часов, поскольку ему не нравились последствия опозданий.
Милтон