***
Рина не приезжала в родительский дом ни на новогодние или майские праздники, ни на дни рождения, ни просто так. Она высылала подарки почтой или и вовсе дарила деньги, оправдываясь вечной занятостью на работе и дороговизной билетов на поезд и междугородний автобус. И к себе она их никогда не звала, потому что снимала однокомнатную квартиру, в которой совершенно нет места, чтобы кого-либо разместить! А сейчас она ехала к родителям, чтобы поздравить с годовщиной свадьбы и очень надеялась, что это не вызовет никаких подозрений. Ну и что с того, что они никогда этот праздник не отмечали? Разве родная дочь не может ни с того ни с сего приехать поздравить? И вообще… разве ей нужна причина вернуться домой? Все-таки она с девятнадцати лет дома не жила, с тех самых пор, как, вдохновившись примером Марго, сбежала в соседнюю область, лишь бы подальше.
Жаль, на побег в другую страну или на другую планету, денег тогда не хватило. Глядишь, там бы и Карл ее не нашел, и жила бы себе до сих пор припеваючи.
В голове снова заиграл «Черный ворон» и Рина хлопнула себя по щекам, чтобы прогнать мысли о Карле из головы. Уж сейчас-то он точно не мог над ее головой виться: наверняка летал по всему району с бумагами Купердяева.
Автобус тем временем уже доехал до родного города Рины. Удивительно быстро, и это несмотря на то, что на полпути у него спустило колесо и почти час ушел на то, чтобы его сменить и собрать разбредшихся гулять по лесу пассажиров! Причем большую часть времени заняло именно последнее.
Нет, Рина была не готова. Еще пять… нет, хотя бы десять минуточек!
От волнения все внутри скрутило в тугой комок. В голове снова заиграл «Черный ворон», однако на сей раз песня подействовала отрезвляюще, и Рина взяла себя в руки.
– Помни о своей цели, – прошептала она сама себе, когда за окном показался автовокзал.
Мысленно отрепетировав в сотый раз монолог «Я очень соскучилась, поздравляю с годовщиной» и убедив себя, что никаких проблем возникнуть не должно, она решительно выдохнула, закинула сумку на плечо и вышла из автобуса.
– П-привет, – смущенно почесала затылок проблема, которая сейчас должна была находиться за двести километров отсюда.
– Ты что здесь делаешь?! – прошипела Рина, закипая от ярости. – Кто вместо тебя будет работать?
– Тут такое дело… – Карл извинительно улыбнулся, – Купердяев сказал, что раз тебя нет, то работать некому, отпустил меня, себе вроде бы на самолет куда-то билет заказал… Только Мила в офисе осталась, он велел ей на звонки отвечать…
– А дом? Я же просила остаться и присматривать за ним!
– Так я и хотел, – Карл тяжело вздохнул и жалобно посмотрел на Рину. – Но пришла Галина Васильевна и прогнала меня веником. Я под диваном прятался – все равно нашла!
– Мог бы вернуться, когда она ушла, – Рина скрестила руки на груди и посмотрела на Карла взглядом, означавшим «Например, сейчас. Живо!»
Увы, судя по тому, как он, нервно улыбнувшись,