Пчелиный мед
В одном улье живет только одна пчелиная семья, состоящая из 1 пчелиной матки, пчел-тружениц (работниц), личинок и трутней. Пчелиная матка является единственной пчелой в семье, откладывающей яйца. Функция трутней сводится лишь к ее оплодотворению. Всю оставшуюся работу выполняют пчелы-работницы. Они собирают нектар, выращивают и вскармливают личинок, ухаживают за маткой, строят соты, контролируют порядок в улье и др. Образование непосредственно меда происходит вследствие длительной обработки нектара цветущих растений челюстями пчел. При этом он теряет значительную часть воды и насыщается ферментами, выделяемыми слюнными железами пчел. Обработанный таким образом нектар отправляется в сотовые ячейки, где происходит его созревание в течение 3–4 недель. Чтобы получить 100 г меда, пчела должна работать несколько дней и собрать нектар почти с миллиона цветков. Самое большое количество меда пчелы производят в период интенсивного цветения растений, т. е. приблизительно в начале лета. За сезон одна пчелиная семья может собрать до 150 кг меда.
Высшие сорта меда получают путем вытекания его из сот под действием собственной тяжести (мед-самотек). Низшие сорта получают путем вытапливания его на огне. Различают мед цветочный, полученный при переработке собранного с цветов нектара, и падевый. Последний пчелы образуют при переработке сладких выделений некоторых насекомых, а также пади, которая выделяется некоторыми листьями и побегами растений (дуба, клена, вишни, сосны и др.).
Падевый мед
Он более темный, менее ароматен и содержит больше минеральных веществ, чем цветочный, но его антибактериальные свойства слабее, чем у меда, полученного из нектара растений. Оставленный в улье на зиму, падевый мед часто является причиной заболеваний, а нередко и гибели пчел. Для человека такой мед не является вредным, но считается продуктом малоценным. Лишь в последнее время он стал предметом более тщательного исследования, так как в нем стали находить дополнительные лечебные свойства. Небольшие количества падевого меда иногда встречаются в цветочном, что не отражается на качестве последнего. Но некоторые сорта падевого меда имеют весьма неприятный вкус и долго не тают во рту.
Цветочный мед
Бывает монофлерный и полифлерный.
Монофлерный – это мед, в состав которого входит нектар только с одного вида растений. Абсолютно монофлерный мед почти не встречается.
Полифлерный мед образован из нектара цветов нескольких видов растений. Сортов цветочного меда столько, сколько существует растений. Самыми распространенными являются такие как: гречишный, акациевый, донниковый,