– Вы пришли! – он едва не задыхался от переизбытка чувств, непроизвольно протягивая навстречу фее руки и не сводя с нее восторженного взгляда. – Я так боялся, что вы лишь пошутили над несчастным, сраженным вашей красотой. Но все равно ждал здесь с самого заката, в надежде…
Тори чувствовала себя не очень комфортно. Если бы не задание старшей феи, она бы ни за что не решилась на эту чистой воды авантюру. Причем опасную! Ночь – время темных, светлые же феи обычно проводят ее, сладко посапывая в своих домиках на цветочных деревьях. К тому же противный туман оседал влажными клочьями на ее крылышках, мешая им трепетать с необходимой частотой. А уж мокрая от росы трава под ногами…
– Конечно, я пришла. Я же обещала. Впрочем, я уже не уверена, что так жажду любоваться звездами. – Она виновато развела руками, косясь на свои туфельки.
Да, заветные артефакты, что, несомненно, по доброй воле решит подарить ей этот темный юноша, стоят таких неудобств. Но испортить ради них выходной наряд и любимую обувь…
– О, моя богиня! – тут же встрепенулся поклонник. – Тогда умоляю, поспешите ко мне. Всего на миг я попрошу вас задержать взгляд на звездном небе. С моста вид особенно великолепен. А затем самолично перенесу вас в тепло и уют домашней гостиной, где вас окружат всем полагающимся вашей красоте и положению почтением.
Тори, скрывая, разумеется, за умилением скептический настрой, пристально всмотрелась в луг перед собой. Темный маг приглашающе манил ее к себе рукой, но все в ее душе восставало против перспективы нанести невосполнимый урон своим чудесным туфлям. Феечка напряглась, решив взлететь и преодолеть расстояние до моста без таких страшных потерь, но чрезмерная влажность прохладной ночи сделала свое дело. Крылья феи потяжелели и не желали подчиняться владелице. Придется идти! Но тут Тори вспомнила о еще одной досадной мелочи.
– Ах нет! – вскрикнула она, замерев с занесенной для шага ногой.
– В чем дело, душа моя? – немедленно откликнулся уже ступивший на мост маг. – Что вас обеспокоило?
– Этот туман! – Фея с досадой всплеснула руками. – Скажите же мне, он испортил мою прическу? Ах, вы не представляете, как долго я укладывала сегодня волосы! Сколько сменила цветочной пыльцы и лунных бликов. А сейчас, несомненно, из-за этой влажности все усилия пошли прахом. Я выгляжу… ужасно?
– Что вы, моя наипрекраснейшая! – Юноша так энергично замахал руками, что на миг показалось, будто он тоже пытается взлететь. – Ваша красота столь совершенна, ее не испортить никаким туманом. А ваши волосы… Тьма, я схожу с ума от одного взгляда на них! Ничего прекраснее в жизни не видел!
Но Тори была воспитана в убеждении: фея категорически не может выглядеть замарашкой, и нет большего позора, чем