Но сначала надо было попробовать договориться. И Пол решительно шагнул к раструбу.
На «Бабочке» их заметили издалека. Борт яхты мигнул сигнальными огнями.
– Стой, кто идет? – прозвучал механический голос на интерлингве.
– Торговцы.
– Цель?
– Торговля.
– Предмет торговли?
– Мы… хотели у вас кое-что купить.
– Ответ отрицательный.
– В смысле? – прекрасно понимая, что с ним говорит машина, Пол, тем не менее, удивился. – Как это – «отрицательный»? Мы знаем…
В эфире что-то громко зашипело, затрещало и засвистело, так что Пол невольно отступил назад и опустил боковые щитки шлема, защищая уши. Но какофония стихла также внезапно, как началась, и в эфир пробился другой, явно живой голос, поскольку вещал с заметным акцентом:
– Это чего вы такое знать? Это откуда и как вы знать?
– Мы знать… то есть, знаем, что вы только что прибыли из глубокого космоса, – нашелся Пол. – Значит, вы могли привезти что-нибудь такое, что мы могли бы у вас купить…
– Еще чего! Ничего мы не продаем!
– Совсем ничего? У вас нет никакого груза, никаких лишних ящиков и… м-м… контейнеров?
– Нет!
– Но зачем же вы тогда прилетели на станцию, если не собираетесь ничего продавать?
– Мы собираемся кое-что покупать! – отрезал голос.
– У вас есть деньги?
– А вот это не ваше дело! – вмешался новый голос, в котором Пол с удивлением опознал того самого «потерпевшего крушение», который и заманил их в ловушку. – И убирайтесь отсюда, пока по вам не открыли огонь!
– Не очень-то вы любезны, – Пол, тем не менее, сделал полшага назад. «Бабочка», конечно, всего-навсего яхта, но яхта класса люкс и к тому же переоборудованная. А некоторые орудия {можно} использовать в атмосфере. Попасть под действия ЭМА* что-то не хотелось. Тем более что от коротковолнового импульса не