– Так, может, он поэтому и не хотел возвращаться? – догадалась Катерина.
– Конечно, – кивнул Баюн.
– Котик, так, может и не надо было его возвращать? Вдруг достанется ему?
– И поделом. Служишь-служи. А то от хозяйки сбежал, на новом месте всех достал… – строгий Волк таких финтов не понимал.
– А теперь-то он чего хочет? – заинтересовался Сивка.
– Ну, давайте спросим, чего хочет… Выходить, правда, не охота, – Баюн покосился на богато накрытый стол. – Ну, ладно уж. Потом-то сразу обратно и кушать! – он мечтательно облизнулся.
– Да ты же только что столько слопал!!! – возмутился Бурый.
– И что? Я и ещё столько же слопаю, как ты выражаешься, – возмутился Баюн. – Нас, Котиков кормить надо!
Они препирались, пока не вышли из Дуба. А как только вышли, по дубовой коре вниз стёк словно серо-белый ручеек, взвился от земли и обернулся взъерошенным кудрявым мальчишкой, страшно перепуганным. Он прижался спиной в дубовой коре и с ужасом уставился в небо.
– И чего ты тут делаешь? – строго спросил Баюн.
– Пппрячусь! – Ветерок плотнее прижался к Дубу, словно пытался спрятаться под его корой. – Меня взрослый ветер поймал, старой Яги охотник на беглецов. Я вырвался, а он за мной летает, он сказал, что она меня запрёт в шкатулку на сотни лет. Я не могу, понимаете, не могу! Я видел, сам видел, как ветры вбивают туда провинившегося, и она закрывает крышку и запирает её, там не пошевелиться, там душно, там нет неба! Только раньше она наказывала на день. Ветрам это невыносимо даже на день! А меня на сотни лет закроют!!! Я не могу!!! – мальчишка заплакал, слёзы стекали по полупрозрачным щекам и взвивались со щёк, маленькими вихорьками.
Катерина посмотрела на Баюна, тот выглядел удивлённым. – Да ладно, ты, верно что-то не так понял. Я не слышал, чтобы она так уж лютовала.
– Раньше нет, а потом… Её сказку туманом затянуло, и она просто озверела с нами. Когда-то мы летали по всему свету, она призывала, когда надо было что-то узнать. А теперь… Теперь все должны быть рядом. А вдруг опять надо будёт её переносить от тумана? Часть ветров следит за малейшим его движением. А остальные вьются вокруг старой Яги. Когда она летала в людской мир, навестить родственниц, я должен быть в её свите, и улетел. А вы меня вернули! Зачем? Что я вам плохого сделал?
– Ты не нам, ты людям и животным плохо делал, – вздохнула Жаруся. – Сколько ты хулиганил? И ведь тебя просили перестать. Помнишь?
Мальчишка всхлипнул. – Я же хотел никому вредить, я просто играл.
– Доигрался, значит, – констатировал Волк. – Лети к старой Яге сам, падай в ноги, проси простить. Глядишь, поменьше в шкатулке будешь.
– Нет! Не могу! Она не жалеет никого. Даже если я приползу, она не пожалеет.
– А от нас-то что ты хочешь? – решил