И все же в 2006-м еще было рано. Причем прервалась беспроигрышная суперсерия Адвоката как-то слишком уж литературно. На третьей компенсированной минуте в матче «Спартак» – «Зенит» при счете 0:0 победный мяч в ворота питерцев забил их бывший игрок Владимир Быстров…
Потом «Зенит» проиграл в Казани. Но все точки над i в том сезоне были расставлены после скандального поражения со счетом 0:1 от ЦСКА, когда два чистых гола Аршавина были отменены из-за офсайдов, выдуманных арбитрами на линии Вадимом Бращиным и Владиславом Хупавко. Поразительно, но на важнейший матч футбольные власти назначили двух судей на линии не национальной, а региональной категории, вдобавок проигнорировав просьбу «Зенита» о назначении иностранной судейской бригады – что в том году происходило в чемпионате России сплошь и рядом.
После матча «Зенит» кипел: так, помощник Адвоката, тоже голландец Корнелиус Пот, входя в автобус, повернулся к журналистам и воскликнул: «Вы видите, что творится в российском футболе! Об этом надо писать!»
Закончилось все это, во-первых, пожизненным изгнанием из судейского корпуса обоих лайнсменов (главного арбитра Владимира Петтая, в 2011 году разбившегося в авиакатастрофе, дисквалифицировали на год). Во-вторых, Фурсенко демонстративно заплатил футболистам «Зенита» премиальные, словно они не проиграли, а выиграли. В-третьих, произошли «разборки» на высоком политическом уровне: ведь задеты были интересы «Газпрома», за которым стоял не кто иной, как Владимир Путин.
Сначала депутаты законодательного собрания Санкт-Петербурга выступили с обращением к генеральному прокурору России Юрию Чайке, призвав того начать антикоррупционное расследование в российской премьер-лиге. Учитывая, что инициатором стал Виктор Евтухов – член фракции «Единой России», то есть партии власти, кое-какие намеки на будущее это уже давало.
Ни к каким прокурорским проверкам обращение депутатов не привело – зато той же зимой в РФПЛ сменилась власть. Президент ЦСКА Евгений Гинер, совмещавший свою должность с постом президента лиги, самоустранился от новых выборов. Причем он до последнего считался фаворитом в борьбе с коллегой из «Сатурна» Михаилом Воронцовым – и вдруг спустя полчаса после начала общего собрания руководителей клубов снял свою кандидатуру.
Все были изумлены. Если Гинер, по его словам, решил «сконцентрироваться на клубе и строительстве стадиона, уделить внимание семье и детям», то неужели эта мысль озарила столь цельного и не склонного к рефлексии человека лишь прямо на заседании? Все это было по меньшей мере странно.
Об истинной причине никто не заявлял официально, но все (включая кое-кого из руководителей) говорили «не для печати». А заключалась она в том, что судейство бригады Петтая в ноябрьском матче ЦСКА – «Зенит» вызвало острое недовольство высокопоставленных поклонников клуба из Санкт-Петербурга. Вопрос о главе РФПЛ на сезон-2007 в связи с этим решался в очень высоких инстанциях, и допустить иной исход «выборов»