Она сделала еще полшага. Волк дернул ухом.
– Не бойся меня, – прошептала Эстер. – Я не причиню тебе вреда, только проверю капельницу. Не убивай меня, пожалуйста.
На морде волка появилось странное выражение. Но девушка тут же одернула себя – какое еще выражение на морде у животного?!
Волк позволил проверить капельницу и даже стерпел поглаживание по мохнатому лбу.
– Такое впечатление, что ты все понимаешь, – продолжала говорить Эстер. – Наверно, вы все-таки умнее, чем о вас говорят. И раз уж мы пошли на контакт, то будь добр – не вставай. Тебе нужно докапать лекарство, да и швы могут разойтись. А я пойду позову отца, он тебя осмотрит.
Выходя из операционной, Эстер думала, как глупо было говорить с диким животным. Это ведь не дрессированная собака, которая будет лежать смирно по команде.
Но вернувшись уже с отцом, она обнаружила, что волк не шелохнулся. Он все так же лежал на столе и следил глазами за капающим раствором.
– Какой умный, – с восхищением сказал отец. – Понимает, что это к лучшему.
Услышав голос отца, волк повернул голову и снова обнажил клыки. Папа застыл на месте. Из горла волка вырывалось клекочущее рычание.
Эстер шагнула к столу, игнорируя папино возражение. Волк же игнорировал ее и не отрывал глаз от мужчины.
– Он тебе не навредит, – девушка положила руку на голову зверю. – Тише.
Постепенно рык стих, и отец смог подойти. Он бросал странные взгляды на дочь – смесь встревоженности и восхищения. Мужчина проверил швы, сменил бинты и поменял капельницу.
– Жить будет, – наконец подытожил он. – Только бы капельницу еще дотерпел, а там и в вольер можно будет перенести.
Когда они собрались уходить, волк неожиданно вцепился зубами за рукав Эстер. Его хватка была очень слабой, но все же зверь держал что было сил.
– Он тебя теперь не отпустит, – улыбался папа. – Видимо тебя приняли за свою. Я принесу тебе поесть сюда. А ему пока только воду можно.
Волк выпил немного принесенной воды и с завистью (Какая еще зависть? Показалось!) уставился на яичницу, которую уплетала Эстер.
– Тебе еще нельзя, – объясняла девушка. Говорить с волком, похоже, становилось привычкой. – Пусть немного стянется разрыв на кишечнике. Папа тебе поставил витамины, так что от истощения не помрешь.
Волк тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Странный, все-таки, волк. Словно понимает, что ему говорят.
К вечеру волк заметно ожил. Он перестал рычать на отца при его появлении, и отчаянно строил глазки, когда он приносил дочери поесть. Но врач был непреклонен – рано еще нагружать раненный кишечник.
Папа не мог никак поверить, что животное ни разу не попыталось встать или тронуть капельницу. Сначала списывал это на немощь после