И все-таки она пришла ночью. Звёзды светили сквозь высокие узкие окна; даже не окна, а щели в стенах, забранные маленькими белыми стёклышками.
Сзади раздались шаги Наставника. Его имя Васка так и не удосужилась запомнить. Он стоял за её спиной несколько минут, но Васку это не беспокоило. Она сидела, неподвижная как камень, и по ней сложно было сказать, подозревает ли она вообще о чужом присутствии. И дышит ли вообще.
– В тебе всё-таки есть потенциал, чтобы стать экзорцистом, – прозвучал глухой, но добрый голос.
Васка устало покачала головой.
– Вы отвлекаете меня от умственных занятий, учитель, – сдержанно ответила она. Почти без иронии.
Последние дни она потратила на попытки честно проявить интерес к обучению. В Инориуме учёба давалась ей легко, и Васка всегда считала себя способной и особенной, но с тех пор, как покинула Парящий Остров, у неё не было причин стремиться к чему-либо. Теперь – возможно, из-за Иэры, которая ведь может и вырваться вперёд, и начать зазнаваться… или её забрала эта общая атмосфера нравственности и устремления? Или испугали рассказы о провалившихся неудачниках, потерявших души?.. А может, потому что Васке наконец предлагали развивать то, чем она являлась на самом деле. Экзорцисты – странные ребята. Иногда они казались Васке смешными и несерьёзными. И в то же время… ох, нет, она не могла восхищаться ими.
И вот ведь, Васка даже среди родичей умудрялась быть морально безнадёжной. Настолько, что даже не пыталась восторгаться доблестными качествами или стремиться к ним.
Она – Древнее Зло. Потомок мглородившихся, создавших разрыв в Сфере и запустивших внутрь монстров из Внешнего Пламени. Это было близко и понятно. Она не удержалась в Инориуме, она не стала чем-то великим или потрясающим, она просто бездомная бродяга, наёмница и потаскуха, как ругалась Иэра. Вурдалачий понос, зачем она вообще здесь?
– Все сражаются с монстрами, – заговорила она. – Инквизиторы, адамантовая гвардия, охотники-одиночки… Почему экзорцисты? Почему вы всё это затеяли? Чем мы лучше их?..
Васка слушала тишину, кусая губу. Она даже не рассчитывала всерьёз получить какие-то новые ответы.
– Я видел, как ты смотрела на Карперина. Ты не признаёшь его, – как Васка и ожидала, наставник ответил совсем невпопад. Какой бестолковый наставник.
– Карперин… главный мастер экзорцист? А, нет, он не может быть экзорцистом. Он простой человек. Не переживший.
– Да. Ты не согласна подчиняться человеку?
– Да нет, всё правильно. Мы – дикие звери, в конце концов. Кто-то должен держать поводок, чтобы не случилось беды… – Васка представляла, как хмурится фигура за её спиной. Она успела понять, что Карперина