– Может быть, вы всё-таки возьмёте оплату за работу?
– Нет, Леночка, ничего не нужно. Я от ваших денег не разбогатею. А вам молодым они больше нужны.
– Огромное вам спасибо, Наталья Петровна. Мы с Максимом обязательно скоро заглянем к вам в гости.
– Я буду вас ждать, – чуть изменившимся голосом произнесла старушка.
После последнего разговора с Максимом ей не хотелось с ним разговаривать вовсе. Но и рассказывать Лене об этом разговоре она тоже не хотела. Наталья Петровна полагала, и была в этом права, что Лена не в курсе намерений и методов её парня. И портить их отношения и быть за это виноватой пожилой женщине также не хотелось.
Лена, в свою очередь, заметила изменения в голосе Натальи Петровны. Но оставила этот факт без внимания. Всё-таки Наталья Петровна уже не молодая женщина и изменения в её голосе могли быть вызваны болезнью, ухудшением самочувствия или простой усталостью.
Лена и Наталья Петровна попрощались, и Лена повесила трубку телефона. И тут же снова сняла трубку и стала набирать номер Максима. Ей хотелось скорее обрадовать своего парня. Максима не было дома, но это не испортило Лене настроения. Главное то, что уже сегодня они могут распространять объявления о сдаче квартиры.
Лена застала Максима дома гораздо позже. Парень находился в приподнятом настроении, предвкушая результаты своего таланта манипуляции человеком. В телефонном разговоре Лена сообщила ему новость от Натальи Петровны.
– Нужно заехать к ней за ключами, – продолжала говорить Лена. – Если хочешь, посмотрим на изменения в квартире. И можно сразу же развешивать объявления. Я уже всё приготовила.
Поведанные Леной новости лишь добавили радости к уже весёлому настроению Максима. Лишь одно его немного смущало. Он не желал встречи Лены с соседкой. Молодому человеку не нужно было, чтобы его девушка узнала о том, что он задумал, и как он собирается воплотить задуманное.
– Давай не сегодня, – слегка замявшись, проговорил Максим. – У меня сегодня по учёбе завал.
Слышать подобные слова от Максима было не привычно для его близких. Но Лена – честный и бесхитростный человек поверила своему парню. Ей было приятно думать, что Максим стал меняться в лучшую сторону, и первым проявлением этого стала учёба.
– Хорошо, Максим. Как скажешь. Тогда я сегодня тоже отдохну и не буду тебе мешать.
– Тогда пока.
– Пока.
Положив трубку, Лена взяла книгу и присела на кровать. Максим же быстро оделся, взял ключи от машины и стремительно вышел из дома.
Через несколько минут, потраченных на преодоление дороги, Максим уже стучал в дверь Натальи Петровны.
– Здравствуй, Максим, – сказал соседка, увидев парня на пороге своей квартиры.
В её голосе не было той радости, с которой она увидела Максима в первый раз. Выражение лица старушки соответствовало её настроению в данный момент.
– Здравствуйте, –