– Здравствуйте, это вас из Гидрографической службы беспокоят… Да, я вижу, что набор закрыт. Тут у меня сидит Юрий Михайлович Морской, говорит, что говорил с вами по телефону, и вы ему обещали работу. Я не знаю, на каком судне, я… откуда он? Из Подмосковья. Проверьте, пожалуйста.
Повисла гробовая тишина, нарушаемая только скрипом половиц в коридоре. Простуда хорошенько схватила Юру за горло, а волнение заставило пот выступить на лбу; подавшись вперед, юноша ждал ответа крюинговой компании. Клерк оживился.
– Да-да, тут. Ага. Мор-с-кой. Юрий Михайлович. Угу. Он! Понятно. Спасибо.
Трубка легла на место, а клерк снова откинулся на спинку стула. Он вздохнул, и покачал головой.
– Они наняли местного. Говорят, звонили вам, но вас уже не было дома. Извините. А сотовый не отвечал.
– То есть как это…
В один миг жизнь молодого человека перевернулась с ног на голову. Он не мог собраться с мыслями, слушая только, как скрипят половицы – ему уже казалось, что это у него в голове проложили старый пол, и по нему без конца ходят бледные усталые люди. Денег у Юры оставалось только на еду и кое-какие личные принадлежности. Его заверили в крюинговой компании, что место точно его, и никто не хотел его занимать месяцами; теперь же он не знал, что делать и куда податься. Чтобы добраться домой, нужна была серьезная сумма денег. И у Юры ее, разумеется, не было. А после того скандала, который он устроил дома, юноша выбросил старую сим-карту и стер из телефона номера родных. Наизусть он их не помнил. Телефон разрядился еще в поезде, а зарядное устройство пропало без вести там же.
– Извините, – только развел руками комнатный краб-отшельник, – ничем не могу помочь. Есть еще кто-то в коридоре после вас?
Юра не услышал вопроса. У него звенело в ушах и кровь прилила к лицу; он пробормотал что-то неразборчивое и неловко поднялся со стула. Как же так? Все, что произошло после того, как Юра ушел из дома, выстроилось в его голове в ржавую портовую цепь, каждое звено которой готово было вот-вот треснуть и дать слабину. Все те жертвы, на которые Юра пошел ради мечты, оказались впустую. Крюинговая компания приобрела в его голове образ противного толстяка, который только пожимает безразлично плечами. Вакансий нет. Взяли местного. Ну, извините.
– Нет, за мной никого…
Юра едва чувствовал под собой ноги. Что теперь делать?! Куда идти? Южный Солнцевск превратился из города в забытый, покрытый разводами грязи капкан. Юноша побрел к выходу дерганой походкой, как будто с каждым шагом грозился упасть. Так оно и было: в глазах его темнело, а мысли не давали сосредоточиться. Словно во сне, схватился он за ручку кабинета, как за последнюю спасительную соломинку и задержался на мгновение, рассчитывая, что вот-вот «краб» его окликнет и предложит что-то еще, какой-нибудь другой корабль, неважно, какой. Но нет: работник Гидрографической службы только тяжело сопел, глядя парню вслед. Юра вышел, тихонько прикрыв дверь. Он опустился