«Видать, медали для количества навесил. Развелось в последнее время ветеранов липовых!» – мельком взглянув, не без раздражения подумал Силин.
Старичок хмыкнул, словно прочитал его мысли.
– Позвольте представиться, – начал он, явно желая завязать продолжительный разговор. Силин буркнул что-то невразумительное.
– Иван Михайлович, честь имею, – представился старик. Неприветливость потенциального собеседника ничуть не смутила его. – Вы случайно не карел?
– Карел, только говорить не умею по-карельски, – резковато ответил Силин, намереваясь избавиться от непрошеного собеседника. А получился обратный эффект: Иван Михайлович несказанно обрадовался и по-свойски подмигнул.
– Я, знаете ли, работал в конструкторском бюро самого Сергея Павловича Королёва… – многозначительно сказал он. Игорь Силин оценивающим взглядом примерился к старичку: «Лоб примечательный – высокий. Может, и не врёт», – подумал, но смолчал. Старичка его молчание лишь подзадорило. Такое случается, когда люди чувствуют себе ровню.
– …Потом служил на Байконуре, на Плесецком космодроме, в пехотном училище преподавал. Я ведь по образованию электронщик. Да-да! Не смотрите на меня так недоверчиво.
– Хорошо, не буду, – сдался, наконец, Силин, в котором уже пробудились интерес и симпатия к старичку. Иван Михайлович прищурил правый глаз, как бы выцеливая невидимую мишень.
– Вы про изменника Родины Пеньковского что-нибудь слышали? – спросил он. Несколько смутившись, Игорь отрицательно мотнул головой.
– Вот-вот, молодёжь… Своей истории не знаете, – слегка пожурил Иван Михайлович. «Нашёл молодого!..» – усмехнулся про себя Силин.
– Финны меня тоже хотели завербовать, да у них не вышло, – собеседник рассмеялся так, словно в своё время обвёл вокруг пальца самого маршала Маннергейма. Довольный собой, он заёрзал на скамейке. – Родина – жопой ко мне, а я её всё равно люблю и не продам ни за какие коврижки!
Старичок вплотную придвинулся к Силину – это указывало на то, что разговор пойдёт ещё более откровенный, но на освободившееся место на краю скамейки тут же подсела парочка: довольно молодые мужчина и женщина. Скромно одетые, они взирали на разговорившегося Ивана Михайловича красноватыми, как будто слезящимися глазами. Казалось, этот пристальный взгляд на себе он ощутил кожей. Так и не поворачивая головы в сторону странноватой парочки, Иван Михайлович горячо зашептал Силину:
– Я скоро умру! Я это чувствую. Мне очень хотелось поговорить с хорошим человеком. Прощайте!
От старика пахнуло неухоженной старостью, а ещё перегоревшей в организме водкой. Он тяжело встал и, нетвёрдо ступая разношенными ботинками, направился в сторону сквера. Мужчина и женщина последовали за ним. «Наверняка прихлебатели! Пенсия у военных инженеров хорошая», – догадался Силин, глядя им в спины.