Другое явление – гигантский дорожный знак «кирпич», выложенный из камней на пустыре недалеко от поля с кругами.
Артур не стал долго раздумывать и помчался на место событий, в Подградбургск, к местному уфологу бобру.
Живущий вместе с семьей в небольшом домике около того самого поля с кругами, уфолог к неожиданному визиту городского студента отнесся доброжелательно.
– Все думают, будто это я круги выжигаю, – усмехаясь, сообщил он. – Ну, чтобы доказать свою правоту.
– Но ведь это не вы, правда? – с надеждой спросил Артур.
– Нет, не я.
Кот с облегчением выдохнул.
– Значит, есть надежда, что круги связаны с пришельцами?
– Ни малейшей.
Артур охнул. Да что ж такое!
– Почему вы так уверены?
– Потому что я знаю, кто это сделал. Соседский парнишка. Вернее, дальний родственник соседской девушки. А еще точнее, дальний родственник всей соседской семьи, но из нее в доме только девушка и дальний родственник. Ну, который парнишка. Издалека который, дальний родственник. Приехал.
Окончательно запутавшись, Артур замахал лапами:
– Погодите, погодите! Ему-то это зачем?
– Хотел мне удружить. У нас хорошие отношения, да и в пришельцев он тоже верит, вот и решил подсобить.
– А как же знак, выложенный из камней?
– «Кирпич»? Тоже парнишка постарался. Полночи корпел, между прочим. Знак толковый, означает «летающим тарелкам посадка запрещена». Теперь куча народу в округе, с одной стороны, беспокоятся, что инопланетяне – не выдумка, а с другой – спокойны, потому что они не приземлятся.
– Понятно, – уныло вздохнул Артур. – А вы, значит, скрываете, что это никакие не инопланетяне?
– Не скрываю, – возразил бобер. – Но и не афиширую. Просто молчу и загадочно улыбаюсь. А звери пусть как хотят, так и понимают. Если они думают, что это пришельцы, с какой стати мне их разубеждать?
– Но мне же рассказали.
– Вам – да. Мы, уфологи, не должны дурить друг друга. И выдавать тоже. Правда ведь, вы не раскроете мою маленькую тайну?
Артуру было все равно. Он пообещал хранить секрет и с тяжелым сердцем возвратился в университет. Вот тогда-то он и вернулся к мысли, которую усиленно гнал от себя все эти дни. Если кто-то на планете Земля и имеет правдивую информацию о пришельцах, то это правительство и армия. Причем они эту информацию не только имеют, но и тщательно скрывают от широкой общественности. Во всяком случае, именно так утверждал один из самых популярных антиправительственных мифов.
Дело обстояло так. Пятьдесят лет назад в небе над Градбургом пронеслось ярко светящееся нечто. Оно рухнуло далеко за городом, однако, когда любопытные жители окрестных селений сбежались к месту катастрофы, они обнаружили лишь гигантский кратер и выжженную траву вокруг. Само «нечто» исчезло. Сразу же возникли подозрения, что армия всех опередила,