Пройдя немного в лесу, они наконец увидели высокий каменный забор и само поместье. Им пришлось обойти эту территорию по периметру, чтобы найти главные ворота. Особняк графа Бортвеста был роскошным местом. Его окружали сады и журчащие фонтаны, стояло множество мраморных статуй, которые представляли из себя разных персонажей из мифологии и легенд.
– Кто вы? – к ним навстречу вышел какой-то человек. Это был мужчина средних лет в опрятной одежде прислуги.
– Мы по поводу заказа от графа, – сказал Эйден.
– А, так вы по поводу заказа! – его лицо сразу просветлело. – Идите за мной, граф ждёт вас.
Ребята пошли следом за этим мужчиной. Он открыл ворота, и они вошли на территорию поместья. Пройдя каменную широкую дорожку, они поднялись по ступенькам и зашли в дом. Внутри он был также роскошен, как и снаружи. Помимо мраморных полов и мебели из дорогого дерева, потолок был украшен огромными хрустальными люстрами, окна обрамляли тяжёлые шторы с золотой бахромой, всюду висели картины разного рода и жанра.
По пути им попадались прислуги, которые сразу исчезали в коридорах особняка, стараясь не попадаться на глаза гостям. Тот мужчина их завёл в какую-то комнату, где за столом сидел высокий и толстый мужчина с длинными седыми волосами. На нём был дорогой наряд, его пальцы были украшены толстыми перстнями с различными самоцветами. У него были маленькие серые глаза, тонкие губы и неаккуратный нос. Бортвест пил чай, на столе стояло множество сладостей и фруктов, а худенькая служанка подливала в маленькую чашку чай. Увидев гостей, граф широко улыбнулся, встав из стола.
– О, странники! – он широко раскинул руки. – Садитесь, садитесь за стол!
Граф оказался очень гостеприимным. Ребята сели за стол, и тут же в комнату зашли ещё три служанки, поставив перед ними чашки с блюдцами и ложками. Служанки словно порхали, юбки их сарафанов легонько вздымались от движений. Когда в чашках уже оказался ароматный чай, служанки ушли из комнаты, оставив графа с гостями наедине.
– Я граф Эмануэль Бортвест, – представился граф. – Вы, значит, пришли по поводу моего заказа?
– Да, – ответил Дима, все ещё не притрагиваясь к чаю. Мия уже уплетала кексы, слушая внимательно графа. Аня потихоньку отхлёбывала из своей чашки, а Эйден и Джон всё ещё выбирали, что попробовать из лакомств, параллельно прислушиваясь с к разговору.
– Кхем-кхем, – откашлялся граф. – Так вот, завтра вечером здесь состоится бал, на нём я представлю свою дочь. Прибудут важные гости, в особенности потенциальные женихи для неё, а для меня – важные торговые связи. Но у меня очень много врагов, которые не желают моего процветания. Поэтому прошу вас стать личной охраной для меня и моей дочери. Наёмная стража Лэбрейна очень плохо справляется с этой задачей, только вы, странники, можете мне помочь. Я за удачное сватовство