– Но я хотел взглянуть на них еще раз! – тут же попытался запротестовать Михаил Александрович.
– Черта с два! – отрезал незнакомец и бросил лупу на стол. – Сейчас вы и там найдете кучу дефектов! – он разочарованно усмехнулся, бережно опуская алмазы обратно в пакетик. – Похоже, за последнюю четверть часа у вас заметно обострилось зрение.
Гаевский состроил равнодушную физиономию:
– Как хотите… За три камня я мог бы заплатить вам… ну, скажем, десять тысяч долларов!
– Эдак мне не хватит на обед! – съязвил незнакомец, энергично вставая со стула. – Пожалуй, поищу других покупателей.
Он решительно спрятал свой пакетик в карман и наклонился за сумкой.
– Ну-ну, не горячитесь… – примирительно отозвался Гаевский из-за стола, но интонации прозвучали довольно фальшиво.
– В любом случае, не надо делать из меня идиота: я тоже кое-что смыслю в камнях! – по всему чувствовалось, что хозяин конторы зацепил парня за живое.
Гаевский дождался пока крепыш повернется к нему спиной и потом поспешно вытащил из ящика свой браунинг.
В следующую секунду он поднял вороненый ствол над столом.
– Стоит ли торопиться? – голос Михаила Александровича моментально обрел первоначальную жесткость.
– Что?!.. – тут же обернулся незнакомец но, заметив оружие, явно растерялся.
Обоюдное молчание длилась, однако, недолго.
– Вы всегда так убеждаете клиентов? – задав наивный вопрос, парень судорожно сглотнул слюну.
– Приходится иногда! – усмехнулся Гаевский.
Незнакомец попытался было поднять руку, но Гаевский был начеку.
– Эй, полегче! – громко приказал он, выскочив из-за стола. – Живо к стене!
Парень бросил сумку на пол и неохотно повиновался чужому требованию.
Когда он положил ладони на стену рядом с парижской акварелью, Михаил Александрович быстро подошел к нему и начал методично обыскивать, шаря по одежде парня свободной рукой.
Однако Гаевский слегка недооценил соперника и, ощупывая голени незнакомца, опрометчиво приблизил к нему лицо. Внезапный удар локтем в область переносицы был настолько сокрушителен, что Михаил Александрович тут же беспомощно выронил револьвер и молча рухнул на пол.
Эд и Кеша ввалились в контору за миг до того, как Гаевский упал, накрыв оружие своим рыхлым телом. Мощный длинноногий Эд моментально оценил критичность ситуации и затем в мгновение ока очутился рядом с обидчиком Михаила Александровича, не дав тому возможности завладеть браунингом. Беккер-младший с ходу заработал пудовыми кулаками.
Пропустив пару прямых ударов в корпус и голову, незнакомец все же изловчился и тоже удачно заехал Эду по сопатке, а после, обнаружив, что щуплый приятель нападавшего пытается с ножом зайти со спины, что есть силы пнул Кешу в пах. Травмированный Костенко истошно взвыл и надолго выбыл из борьбы.
Беккер-младший живо