К. Юон. Троице-Сергиева лавра зимой. 1910. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург
Вскрытие раки с мощами преподобного Сергия Радонежского в Троице-Сергиевой лавре. Фото 1919 года
Те, кто посвятил свою жизнь молитве в Троице-Сергиевой лавре, должны были во исполнение приказания большевистского комиссара в течение двух часов собственными руками разбирать покровы и мощи Сергия Радонежского, который более пятисот лет тому назад благословлял русский народ во главе с Дмитрием Донским на борьбу с Мамаем во имя спасения и объединения.
У стен монастыря собралась огромная толпа, в самом храме, где покоились мощи, шло непрерывное моление, а в это время в пределе храма устанавливалась камера, проводилась киносъемка. Несмотря на все протесты, кощунственный акт вскрытия был приведен в исполнение в 22 часа 30 минут. По итогам был составлен протокол, скрепленный более чем пятьюдесятью подписями.
В дневнике Константина Попова мы читаем:
Сегодня, часов в шесть вечера, я ехал на извозчике с поезда из Москвы, вез муку, выдали на железной дороге. Дорога испортилась, и мы ехали не прямо, а объезжали наезженную дорогу. Проезжая мимо лавры, я увидел, что входные ворота в нее закрыты, никого не впускают и не выпускают. Около ворот стоит большая толпа народа и видны красноармейцы с ружьями. Сначала я не понял, что это значит, но после обеда я узнал, что будут вскрывать мощи преподобного Сергия, а народ собрался как будто для протеста. Я поскорее оделся и пошел посмотреть. Оказывается, что действительно будут вскрывать мощи. Для чего их вскрывают? А для того, чтобы отвергнуть мысль о нетленности этих мощей, как об этом говорили, монахи якобы обманывали народ, и вот теперь большевики хотят этот обман вывести наружу.
Собравшийся народ протестовал, но что можно сделать с красноармейцами, вооруженными винтовками, они даже поставили несколько пулеметов. Ворота лавры были закрыты, оставлена только калиточка, в которую пропускали лиц по пропускам от Совета, то и дело подходили какие-то комиссары и скрывались в калиточке, вероятно, там соберется полный состав исполкома. Были выбраны в свидетели при вскрытии верующие православные, так как почти все комиссары жиды. Народ негодует и пререкается с красноармейцами, у ворот слышно, как их ругают; почему вы вмешиваетесь не в свои дела, раз церковь отделилась от государства, нечего и проверять нетленность мощей, никто вас не просит. Дожидаются приезда из Москвы патриарха.
Какие-то женщины стали петь хором молитвы, красноармейцы