А что, отец, – спросил Бендер у дворника, – кто из начальства в больнице есть?
Сейчас я – самое большое начальство, – повернулся к посетителю дворник.
И каково-же было удивление Бендера, когда он увидел, что перед ним стоит не кто иной, как бывший дворник Воробьянинова, Тихон. Пролетарий метлы, как всегда, был пьян и словоохотлив.
– А, Ваше Благородие, – узнал он Бендера. – Если ты к барину, то нет уже здеся барина; третьего дня утек вместе с батюшкой сумасшедшим. В Париж утек, – Тихон громко высморкался. – Их вчерась милиция искала, – барина не догнать! Барин был – Ух! Не догнать барина! – и дворник замахал метлой.
– К сожалению, я не ошибся, – заключил Остап и, не попрощавшись с умным дворником, пошел к машине. – Необходимо остановить Конрада Карловича, пока он совсем не обезумел, и не натворил бед себе и окружающим. Да и от сумасшедшего Вострикова можно ожидать чего угодно, – технический руководитель нажал педаль газа. – Начинаю следствие по делу потрошителей стульев! – Бендером овладел азарт. – Вперед, труба зовет!
А тем временем, искатели сокровищ не спали; отсидевшись до полуночи в доме гадалки Елены Станиславовны, они решили взять реванш этой же ночью.
– Не дадим Бендеру опомниться, – метался по комнате святой отец. – Сегодня же, сейчас берем бриллианты, и в Москву. Там нас никто не найдет!
– Давайте завтра, – мямлил трусливый Воробьянинов. – Надо осмотреться, подготовиться к мероприятию…
– Нет, сегодня! И сразу бежать из Старгорода, пока нас не замели, – перешел на уголовный жаргон батюшка.
Заговорщики снова крались темными улицами спящего города. Было три часа ночи, а в это время, как известно спят все: и часовые, и сторожа и даже самые бдительные владельцы автомобилей. Спал безмятежным, здоровым сном и владелец великолепного американского автомобиля "Форд" товарищ Бендер. До двух часов ночи он бодрствовал, прогуливался по двору и похлопывал по сияющим бокам своего железного коня, но к трем часам ночи он, повинуясь закону ночного времени, сладко зевая, отправился спать, успокаивая себя, что сегодня Киса не нанесет повторного визита.
Ровно в три часа ночи искатели сокровищ подошли к дому мадам Грицацуевой.
– Ждите меня здесь, – приказал предводителю Востриков и легко, как кот, перелез через забор.
Еле слышно брякнул засов и калитка отворилась.
– Входите, – тихо позвал отец Федор.
Автомобиль стоял посреди двора, его никелированные части призывно сверкали в лучах полного месяца, скорбно наблюдавшего за двумя злодеями. Тщедушный Востриков легко перевалился во внутрь автомобиля через дверку и занялся задними креслами. Долговязый Ипполит Матвеевич перегнулся через переднюю дверь и вонзил нож в кожаное водительское сидение.
Святой отец вспорол уже второе кресло и шарил руками между толстыми стальными пружинами.
– Сзади пусто, – растерянно