За нами Земля!. Константин Александрович Костин

оглянулся. Джим Престон, штурман-радист, развалился на кресле, прикрыв забрало скафандра журналом с полуголыми девицами. Похоже, спал. Вот это выдержка! Несмотря на уставы, порядки, запреты, лейтенант обклеил свой боевой пост стикерами с красотками в купальниках. Он же намалевал на носу бомбардировщика оскаленную акулью пасть и надпись "ENOLA GAY". Получилось не очень ровно, не Энди Уорхол, конечно, но сойдет.

      Тед Маккензи, бортинженер, плел человечка из разноцветных проводков, что в толстых перчатках не особо и получалось. Чем занимались бортстрелки – Шон О'Хара, Билли Рейн и Крис Браун, Купер не мог видеть. Первый находился у носовой турели – гораздо ниже и дальше вперед, за переборками. Второй – вообще в хвосте бомбардировщика. Третий – в верхней части, в самом центре корабля. Наверно, каждый по-своему готовился к смерти в этой самоубийственной миссии.

      Пилот достал из кармана аудиокассету. Его любимое собрание – суровый мужской блюз. Как нельзя более соответствовало печальной торжественности момента. Капитан пару раз ударил пластиковой коробочкой по колену, обтянутому огнеупорной керамикой скафандра – пленка заедала – и вставил ее в проигрыватель. Из динамиков полились чарующие звуки гитары.

      Штурман вздрогнул от неожиданности и стянул со шлема журнал. Забывшись, он потянулся рукой к лицу, чтобы протереть глаза, но перчатка наткнулась на поликарбонатное забрало. Джим выругался… и замер.

      – Началось, – прошептал он, ткнув пальцем вверх.

      Командир поднял глаза. Началось. Невероятных размеров громадина, заслонив собой звезды, вырисовалась в радиационном холоде космоса. Корабль белибердянцев плыл к Земле, рассекая пространство заостренным носом и мерцая во тьме светлым, едва зеленоватым свечением выхлопа двигателей.

      – Началось, – повторил Бред.

      Крейсер, не чуя подвоха, прошел мимо камня, на котором притаился ENOLA GAY. Еще немного. Капитан положил руку на кнопку стартера в ожидании условного сигнала. Еще немного. Атака должна начаться, когда пришельцы войдут в середину пояса, где их маневры будет скованы, чтобы никуда не делись. У такого гиганта два пути – назад или вперед. Разворачиваясь, он неминуемо раскурочит борта об острые куски гранита.

      Еще немного.

      Что-то пошло не так. Инопланетный корабль начал снижать скорость, пока совсем не остановился. Засекли? В серебристом борту, покрытом толстым слоем звездной пыли, одни за другими, разевали свои беззубые рты шлюзы. Черные провалы, ведущие в бездну чужого мира. И оттуда посыпали мириады маленьких, юрких корабликов. Истребители! Судя по тому, как резко они меняли траекторию – живых существ там явно не были. Ничто, сделанное из мяса и костей не перенесет таких перегрузок, в каком бы мире оно не было рождено.