В ней было все, что ему нравилось в женщинах. Неистовый огонь в голубых глазах горячил его кровь – она бросила ему вызов. В ней была сила, словно она ее выработала. И он задавался вопросом, через что она прошла, чтобы получить такую силу.
– О’Коннор, не так ли? – спросил голос позади него.
Джейк повернулся. Спецагент Эденхёрст стоял сзади и смотрел на него так пристально, что Джейку показалось, что он подслушал их разговор.
– Да, сэр, – сказал Джейк, протягивая руку.
Агент Эденхёрст пожал ее, сузив глаза:
– Вы пытаетесь оказывать давление на моего агента?
Джейк поднял бровь:
– Мисс Кинкейд больше не агент.
– Бумажки не меняют то, кем человек является, – сказал Эденхёрст. – Уж вы-то должны знать.
Холодок прошел по позвоночнику Джейка, когда он увидел выражение лица старика, словно он имел об этом представление. Ему показалось – или Эденхёрст знал правду?
Его последняя операция под прикрытием прошла полностью нелегально. Рассчитанная на него миссия прямиком в ад. Он до сих пор просыпался по ночам весь в поту, ощущая запах пропитанного кровью песка.
Джейк стряхнул паранойю. Ему надо было работать, и он не собирался позволять прошлому вставать у него на пути – даже если Эденхёрст знал больше, чем следовало.
– Она, кажется, думает, что сможет просто уговорить этого парня сдаться, – сказал Джейк. Он считал это глупым, даже несмотря на то, что Мэгги была очень убедительна во время разговора с похитителем. В его глазах это был шаблонный сценарий. Не было нужды это затягивать. Просто получить запрос о выкупе, договориться о месте встречи и совершить обмен.
– И вы сомневаетесь в ней? – спросил Эденхёрст.
– Согласно моему опыту, разговоры ничего не стоят, – сказал Джейк. – Действия – вот что работает.
– Позвольте я дам вам совет касаемо Мэгги, – сказал Эденхёрст. – Для вашего и ее блага. Не стоит недооценивать ее. Она будет доказывать вам, что вы не правы каждый раз.
– Хотелось бы это увидеть, – сказал Джейк, с удивлением осознавая, что это было правдой.
Мэгги Кинкейд интересовала его. Она была непоколебима, сильна и неуступчива, что было слегка необычно для женщины. Как и его знакомые женщины-солдаты, женщины из ФБР были из другого теста. Нужно было обладать особым складом, чтобы не просто работать в области, где доминируют мужчины, но и преуспеть в ней.
По всей видимости, она как-то заработала уважение Эденхёрста. А это, если источники Джейка не лгали, было совсем не просто.
Возможно, он давал ей делать все, что она хотела (заложив основы, чтобы потом проконтролировать), но при этом держал руку на пульсе, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Я надеюсь, мы сработаемся, – сказал Эденхёрст, мягко улыбаясь.
– Конечно, –