Дырявый Парус следила за бледным, напряженным лицом Дуджека.
– Баллада, – тихо сказала она. – Я помню, как она начинается:
Каладан Бруд, воин-затворник,
вестник зимы, не знающий жалости…
Калот тут же подхватил:
…в гробнице, слов лишенной,
он руки воздел, сокрушая преграды…
Колдунья продолжила:
…и взял молот песни своей.
Живет он во сне – и берегитесь,
все берегитесь его пробужденья.
Бойтесь его разбудить.
Когда отзвучали последние слова баллады, глаза всех собравшихся были устремлены на Тайскренна.
– Похоже, он пробуждается, – сказала Дырявый Парус, ощущая противную сухость во рту. – «Аномандарис» – так называется героическая баллада, которую написал Рыбак из Тата.
– Но баллада посвящена не Каладану Бруду, – хмурясь, заметил Дуджек.
– Верно, – согласилась колдунья. – Там рассказывается о спутнике Бруда.
Хохолок медленно встал. Он едва ли не вплотную приблизился к Тайскренну и сказал:
– Аномандер Рейк, правитель тистеандиев. Их называют душами Беззвездной Ночи. А самого Рейка – Гривой Хаоса. Вот кто находится в базальтовой крепости. А ты хочешь бросить против него четверых верховных магов и горстку боевых?
На гладком лице Тайскренна выступили едва заметные капельки пота. Голос его оставался ровным.
– Тистеандии не похожи на нас. Вы считаете их непредсказуемыми, но это не так. Совсем наоборот. У них нет ни собственного государства, ни собственных дел. Тистеандии вмешиваются в войны людей, кочуя с места на место. Или вы всерьез думаете, будто Аномандер Рейк останется здесь и будет сражаться?
– А Каладан Бруд когда-нибудь показывал нам спину? – парировал Хохолок.
– Не забывай, Хохолок, он не тистеандий. Он человек. Кое-кто утверждает, что в его жилах есть часть крови баргастов. Однако у него нет ни капли крови Древних, и ему несвойственно их поведение.
– По-твоему, Рейк предаст магов Крепких Стен? Нарушит соглашение с ними? – вмешалась колдунья.
– Повторяю вам: тистеандии думают не так, как люди, – ответил Тайскренн. – Кстати, колдунья, Беллурдан нашел в Генабарисе кое-что интересное. За Чернопсовым лесом, где-то в горах он наткнулся на хранилище древних свитков. Среди прочего там оказались и неизвестные свитки с «Глупостью Гофоса». Есть весьма примечательные описания тистеандиев и других древних рас. Запомните: до сих пор Дитя Луны уклонялась от стычек с силами империи.
Волны страха пронзали колдунью насквозь, заставляя трястись ее поджилки. Она грузно опустилась на стул, отчего тот жалобно скрипнул.
– Тайскренн, ты обрекаешь нас на смерть, – выдохнула она. – В случае провала погибнут не только маги, но и вся армия Однорукого.
Тайскренн неторопливо повернулся к ним спиной.
– Не я обрекаю.