– Не дуюсь, – пробурчала Джудит и, задрав нос, направилась обратно к столику.
Джейсон был единственным, кто заметил, что внимание Эми переключилось на подарок, вызывавший всеобщий интерес. Если бы не выражение ее лица, он не придал бы этому значения. На миг она нахмурилась, и Джейсон подумал, что у Эми возникло одно из ее предчувствий. Его племянница обладала феноменальной удачей: она не проиграла в жизни ни единого пари. Причиной этого было то, что Эми называла «предчувствиями». Джейсон находил такие предвидения чрезвычайно странными и потому не хотел, чтобы это оказалось одно из них. И, когда Эми перестала хмуриться, вновь переключив внимание на брата, он почувствовал облегчение.
– Значит, дядя Джеймс еще не приехал? – предположила Эми на основании последнего ответа Энтони.
Настала очередь бурчать Энтони:
– Нет, и, надеюсь, не приедет.
– О боже. Вы двое опять деретесь? – вновь предположила Эми.
– Я? Дерусь с моим дорогим братом? В жизни о таком бы не подумал, – ответил Энтони, но затем добавил: – Однако кто-то, черт возьми, должен ему сказать, что в такое время нужно быть дружелюбнее.
Заметив кислое выражение лица своего дяди, Дерек хохотнул:
– По слухам, дядя Джеймс всерьез вознамерился содрать твою шкуру. Что его взбесило на сей раз?
– Если бы я знал, то понимал бы и как его утихомирить. Но будь я проклят, ежели мне это известно. Я не видел Джеймса целую неделю, с того самого момента, когда привез Джек с пикника, на который брал девчонок.
– Ну, Джеймс сообщил бы мне, коль не смог бы приехать, – заметил Джейсон. – Потому после его приезда попрошу вас вести перебранки во дворе. Молли очень не любит, когда ковры заливают кровью.
Никто не удивился тому, что он назвал экономку Хэверстона по имени. В конце концов, Молли Флетчер служила в усадьбе уже более двадцати лет.
Однако то, что она много лет была любовницей Джейсона и матерью Дерека, в семье было известно далеко не всем. В действительности лишь пара ее членов знала правду или же догадывалась о ней. Даже Дереку, своему сыну, Джейсон сказал обо всем на Рождество всего шесть лет назад.
На то же Рождество Джейсон, несмотря на неприятие любых семейных скандалов, согласился дать повод для пересудов, удовлетворив требование собственной жены, Фрэнсис, по поводу развода, которого она так хотела; просто он не желал, чтобы его супруга рассказала о том, что знала о Молли.
С тех пор Молли так и оставалась экономкой. После того как Дереку открылась правда, Джейсон не оставлял попыток убедить ее выйти за него замуж, однако Молли все так же отказывалась.
Молли не была аристократического происхождения. Она работала простой служанкой, когда они с Джейсоном влюбились друг в друга более тридцати лет назад. И хотя Джейсон был готов спровоцировать один из самых худших возможных скандалов –