– Да зачем тебе это?
– Ну, раз прошу, стало быть, надо… Нет, ты не думай, я ничего такого… Я хочу в суд на них подать, в верховный, в Москву. А то наши местные пинкертоны боятся их трогать.
Мужчина задумчиво почесал затылок.
– Сведения, говоришь? Ладно, попробую. А может, тебе с работой помочь?
– Нет, с работой я сама решу. Ты только помоги мне снять квартиру, а лучше комнату, чтобы недорого было… А то я слышала, приезжих могут и кинуть с этим делом.
– С квартирой помогу, это даже не сомневайся. А то, если хочешь, у нас пока поживи, сын в армии, сама знаешь, комната его пустует…
– Нет, дядь Вань, у тебя жена больно ругаться любит. Я комнату сниму.
– А деньги-то есть?
– Есть, мы же кафе продали…
– Ну, гляди, дело твое. Только ты это… в гости-то все равно заходи.
– Буду заходить, дядь Вань, как не зайти?! Ты ведь мне не чужой.
Вечером пришла с работы тетя Зина.
– О! Родственница! В город, значит, решила перебраться? – едва ли не с порога спросила она.
– В город, – кивнула Стелла.
– Ты что же, жить у нас собираешься?
– Нет, не собираюсь. Я временно…
Дядя Ваня не вытерпел:
– Зин, перестань!
– А чего такого? Я только спросила…
На другой день дядя пришел с работы радостный. Стелла весь день убиралась по привычке в его доме: вытерла везде пыль, вымыла пол, натерла всю сантехнику. Потом наварила щей из того, что нашлось в холодильнике дяди, напекла в духовке пирожков – целый тазик. Пришедшая с работы тетя Зина только брезгливо сморщила нос и скривила губы:
– Фу, как жареным луком несет! Всю квартиру провоняла. А гари-то, гари! Потолки закоптишь! Ты не в избе…
Стелла шмыгнула в свою комнату, вернее, в комнату брата Женьки. Она предпочитала не связываться с Зинаидой: себе дороже. Женщина она скандальная, это все в родне знали, не в пример спокойному и умному Ивану.
Дядя пришел с работы позже.
– Стелла! Я насчет комнаты тебе договорился! – с порога крикнул он.
– Да ты что, дядь Вань?! – племянница выбежала ему навстречу. – Вот спасибо! И где она? В каком районе?
– В хорошем. От меня недалеко, и, главное, платить за нее не надо…
– Как это? – растерялась Стелла, смотря на дядю удивленно.
– А так. Комнату эту занимает один мой товарищ, но сейчас он в Германии, в командировке. Ему там еще месяца два быть, не меньше! Комната все равно пустует, а ты хоть будешь пыль вытирать да приглядывать за ней.
– А чего за ней приглядывать? Чай, не корова, в лес не уйдет… Подожди, дядь Вань, а если он приедет, этот твой товарищ, и будет ругаться, что его комнату заняли?
– Кто будет ругаться? Валька? – дядя вдруг рассмеялся. – Нет, Стелла, Валька ругаться не будет!
– Какая Валька? Дядь Вань, ты же сказал, что комната твоего товарища…
– Ну, да, мой товарищ, Валентин Павлович Задорин. Вот такой мужик! – дядя показал ей большой палец.
– Ах, Валентин