ЧИСТИЛИЩЕ
18 июня 1978 г. город Харьков.
– Он был добрый! – в отчаянии воскликнула Хельги. – Он… Он в сапогах ходил, как простой крестьянин!
– Да хоть в галошах, – хмыкнул я, допивая кофе. – Судят по результату матча. Профукал Россию, венценосец!
Кофе пился с трудом, и недаром: в прежние годы я предпочитал чай. Это сейчас без двух чашек «Якобса» не проснешься.
За окном все то же лето, беззаботное лето 1978-го. Четвертый этаж, дом на Донец-Захаржевского, мы с Хельги спорим о Николае II. А чем еще заниматься двум третьекурсникам в пустой квартире?
– Согласен! – махнул я рукой. – Свергаем большевичков и сажаем на престол Владимира Кирилловича. Правда, бабушка его – разведенная лютеранка…
– Прекрати!
– Папашка с красным бантом возле Думы вышагивал, Родзянкам всяким честь отдавал…
– Прекра… – Хельги даже уши руками закрыла.
– А дочка этого Кирилыча, вроде бы, за принца Гогенцоллерна выходит?
– Не хочу слушать!
Смешно, конечно, но ее монархизм, казавшийся в те годы нелепой фрондой, совершенно искренний. Сейчас, в своем прекрасном далеке, Хельги с жаром агитирует за возвращение в Питер праха Марии Федоровны, матушки того самого Николая. Каждому свое!
Но вот дразнить Хельги мне всегда нравилось. И сейчас нравится.
– Ладно! – смилостивился я. – Познакомишься с дочкой Врангеля, и она тебе все как есть объяснит.
– С кем? – ладони на миг оторвались от ушей. – Она ведь во Франции. Снова шутишь, Эликен?
– Шучу. Только не во Франции, а в Штатах. Живет где-то под Нью-Йорком, при Толстовском фонде. Наталья Петровна Врангель, в замужестве Базилевская. Ты с ней точно познакомишься. И передаст баронесса тебе золотые слова незабвенного Петра Николаевича…
– Какие?
Глаза Хельги блеснули неподдельным интересом, и я вдруг сообразил, что девушка, сидящая рядом со мной и держащая в руке чашку недопитого кофе, сама годится в дочки. Только не Врангелю – мне.
– «Россия – не романовская вотчина»!
– Ты!!!
Все вышло очень просто. Или это я привык усложнять каждый шаг?
Хельги помнила, все помнила – и наш позавчерашний разговор, и нашу ссору. Время текло синхронно, непрерывно – далекое, ушедшее навсегда Время, горячий счастливый июнь 1978-го. Я еще не понимал, что можно сделать с моим открытием, да и открытие ли это вообще? «Сонные уклонисты» тут же закричат о многосерийной галлюцинации, многие просто не поверят.
А если поверят? Начнут продавать путевки в Прошлое? Счастливый день с гарантированной пролонгацией в зависимости от оплаты?
Помирились мы с ней еще проще – потому что не ссорились. Я-нынешний постоянно забываю, как легко жить, когда тебе двадцать. Хельги вовремя