Вид у Кольки был радостный, даже чересчур, для человека, на чьей совести труп невинной старушки.
– С чего это ты такой веселый? – с мрачным удивлением спросил Женька. – В лотерею, что ли, выиграл?
Кабатов был счастлив, так счастлив, что, казалось, готов был от распиравшего его чувства мячиком заскакать вокруг приятеля.
– Лучше, Женька, лучше! – Оглядываясь по сторонам, он понизил голос до тона заговорщика. – Дома есть кто-нибудь?
Женька отрицательно покачал головой.
– Говори спокойно.
– Старуха-то жива! – выпалил Кабатов и несильно ударил приятеля ладонью по плечу.
– Врешь! – Эта новость была хороша, сказочно хороша, чтобы вот так с ходу в нее поверить.
Колька изобразил на лице обиду, однако ничто не могло омрачить его радужного настроения.
– Обижаешь, братан! Чистую правду говорю! Мне Нечистый позвонил, сказал, будто Зойка каким-то образом выяснила, что старуху утром на «Скорой помощи» в больницу увезли.
У Женьки словно сняли груз, давивший на грудь могильной плитой. Такой легкости он никогда еще в своей жизни не испытывал. Расправив плечи, парень глубоко вздохнул и что было мочи заорал:
– А-а!.. – затем сграбастал приятеля и подкинул его в воздух. Его радости не было предела.
– Пусти, дурак, раздавишь!
Колька оттолкнул товарища и тут же шутливо ударил его кулаком в грудь. Женька не остался в долгу, и оба приятеля, пихая и подталкивая друг друга, закружились по прихожей, как два бойцовых петуха.
– Ну, ты меня обрадовал! – наконец, прекращая возню, признался Женька. – А то я уж решил, что мы с тобой «мокрушниками» стали.
– Я и сам весь извелся! – все еще испытывая возбуждение, в свою очередь признался Кабатов. – Думал, все – на честной жизни теперь крест можно поставить. Ходил с утра как пришибленный, а когда Нечистый позвонил, у меня словно крылья выросли… Давай собирайся, поедем к нему.
Женька тут же нахмурился.
– Честно говоря, у меня нет никакого желания встречаться с твоим родственником.
– Да ладно тебе, – беспечным тоном заявил Колька. – Чем он тебе не нравится? Поит, кормит, «телок» подставляет.
– Грабить и убивать заставляет, – поддакнул Женька.
– Ну, это ты брось! – обиделся за родственничка Колька. – Никто нас, в конце концов, к старухе в дом не тащил, сами поехали… Между прочим, нам с этого дела доля причитается.
– Да не нужна мне никакая доля! – возмутился Женька. – Еще чего!
– Ну, нужна не нужна – это тебе решать, – тоном солидного человека изрек Кабатов. – А к Нечистому ехать все-таки придется. Нужно точно выяснить, что там с бабкой…
Колян был прав. К Нечистому съездить было просто необходимо, хотя бы для того, чтобы убедиться,