– У-у, тяжелая штука! Никак не могу ухватиться…
– Быстрее. А то я из-за какой-то мелочи должен отвлекаться и терять время.
– Ничего, что эта «мелочь» весит в два раза больше нас обоих, вместе взятых?
– Уж извини. А ты хочешь, чтобы шкаф чуть ли не дуновением ветра сносило в нужную сторону? Ты, кажется, перепутал его с портьерой. И я вообще-то имел в виду дырку.
Если на первый взгляд обстановка комнаты казалась шикарной, то на практике выяснилось, что все весьма ветхое и нуждается в обновлении. Похоже, в гостевых апартаментах уже давно никто не останавливался. Разве что моль залетала… Комнаты специально берегли для дорогих иностранных гостей, не учитывая тот факт, что время ничего не щадит, ему безразличны чужие планы. Хотя, быть может, лорд и не подозревал, что принимать человеческую делегацию придется так скоро.
Несмотря на все старания, Ройс и Кириано так и не смогли обнаружить ничего подозрительного, и это им не понравилось. Должны же они были заметить хоть одну щель! Даже крохотный глазок где-нибудь в стене принес бы немного спокойствия. А сейчас природная подозрительность ренийских аристократов вопила во все горло, что комната во дворце не может быть пустой и безопасной. Если они совместными усилиями ничего не нашли, это означает одно: вампиры слишком хорошо умеют прятать. Другие варианты не рассматриваются. Кто-то назвал бы подобное утверждение паранойей, однако ренийцы считали иначе. Они называли это здоровым инстинктом самосохранения. При их работе лучше исходить из худшего и быть готовыми ко всему.
– Н-да, жить можно, если осторожно… – пробормотал Кириано. – Так, птенчик, к подозрительным коврам и гобеленам спиной лучше не поворачиваться.
– К каким именно? – подковырнул телохранителя Ройс.
Тот обвел взглядом цветные пятна на стенах по всему периметру и отрезал:
– Ко всем!
– Угу, значит, мне надо залезть на стойку балдахина и висеть там? Не дождешься! Я просто постараюсь быть внимательнее, и ты смотри в оба.
– А почему «висеть»?
– Ковры на полу нравятся мне еще меньше. Но, несмотря на то что ты зовешь меня птенчиком, летать я не умею!
Перепалку прервал короткий стук в дверь. Это явился Пирс в сопровождении молодого вампира в красно-белой форме слуги, которая плохо на нем сидела. Руки одного тансорца были заняты огромной кипой бумаг, второй неловко держал поднос, накрытый крышкой. Агент опрометчиво взял себе что полегче и теперь боялся опрокинуть посуду на пол.
– Я принес вам холодные закуски на ужин и привел обещанного переводчика, – громко объявил он. – Извините, кухонь у нас в Дампаре отродясь не водилось, готовить негде. В Тансоре, конечно, существует несколько столовых для иностранцев, но только возле границы, где постоянно крутятся купцы. Зато у нас в стране выращивают много овощей и фруктов. Что-то мы для разнообразия и с голодухи потребляем сами, а чем-то пытаемся торговать с гномами. Они вроде к нам спокойнее