Лишь гудит пищепровод в ночи,
да Цветы на Обшивке мерцают.
Кассандра закрыла дверь.
– Мне придется уйти, – сказала она.
– Нет, мама! Я же болею! – возмутился Леон.
– И я! – подхватил Лукас.
– Так надо, – железным тоном ответила Кассандра. – Вы джонситы, а среди джонситов трусов не водится.
Братья синхронно вздохнули. Этот тихий, сдвоенный, покорный судьбе вздох резанул по сердцу Кассандры острым ножом.
– Вы ляжете в кроватку и… – Кассандра задумалась.
Чем занять детей в темноте? Но тут ей в голову пришла спасительная мысль.
– Помните, мы с вами учили азбуку первых садовников? Тогда еще не все садовники были телепатами, и надо было…
– Стучать! – воскликнул Леон.
– Да, – кивнула Кассандра. – Вы будете стучать по стеночке: «Скоро, очень скоро наша мама придет».
– Чур, я первый! – завопил Леон.
– Так нечестно, я тоже хочу, – откликнулся Лукас.
Раздался топот бегущих ног, что-то тяжело упало, а затем душераздирающе мяукнуло.
– Дети, вы целы?
– Я – да, а Марс – не знаю, – беспечно ответил Леон.
Кассандра облегченно улыбнулась.
– Дверь никому не открывайте. Я открою ключом, когда вернусь, – сказала она.
Пройдя к шкафу, она на ощупь нашла там рабочий комбинезон и принялась переодеваться. Когда Кассандра уже шнуровала ботинки, она услышала стук.
– «С» обозначается иначе, – заметила она.
– Это не мы, – сказал Леон.
– Ты же еще не ушла, – пояснил Лукас.
Кассандра уже и сама поняла, что стучат в дверь.
– Кто там? – спросила она.
– Это Игорь, – ответили из-за двери.
Кассандра чуть не расплакалась от облегчения. Игорь Волков был старшим врачом Тонга. Именно его все семейство ждало с утра.
– Вот я бы в такую темень ни за что бы из дома не вышел, – осуждающе произнес Леон.
Надо думать, горло у него уже прошло.
– Это же врачи, – с глубокой горечью, как если бы речь шла о шуршунчиках, пояснил ему брат.
Кассандра тем временем открыла дверь. В проем упал свет – бледный, дрожащий, но самый настоящий. Кассандра увидела в руках Игоря Хрустальный Цветок и чуть не задохнулась от ярости. Хрустальные Цветы запрещено было срывать. Но холодная практичность матери остудила порыв профессионала. Тот, кто догадался, как решить проблему освещения в брошенном на произвол судьбы отсеке, отличался большой сообразительностью. К тому же, это означало, что шлюз все еще работает – кто-то же сумел вернуться с Обшивки и принести сюда этот Цветок. Следовательно, необходимость выходить из дому стала менее насущной.
– А, Касси, ты уже готова, – радостно произнес Игорь.
Марс, довольно урча, терся о ноги гостя. В отличие от близнецов, он любил Волкова.
– Пойдем, – продолжал Игорь. – Стогов просил привести тебя и остальных в его коттедж. Нужно