– Ну, мы с тобой... это... в общем...
Коронованная гневом особа медленно опустилась в кресло.
– ...Нам же так было... хорошо... – робко оправдывался Алик, шаря глазами, что бы на себя накинуть.
Аглая слушала.
– Ты же говорила...
Аглая встала, из соседней комнаты принесла его штаны, кинула.
– Так что я говорила? – спросила она пытающегося попасть в штанины волосатыми ногами жильца. – И кому было хорошо?
– Ты? Что ты... э-э... говорила? – Алик поднял голову и задумался. Но ответил только на второй вопрос.
– Нам.
– Я?.. Говорила? – повторила с напором Аглая. – Я хочу услышать, что я говорила.
– Ну, в общем, как это... Ну, и так же понятно.
– Что – понятно? – широко распахнув глаза, спросила она очень тихо.
Она почти увидела: фигурки тысяч аликов, похожих на кроликов с ободранными шкурками, на четвереньках быстро-быстро бегут по трясущейся наклонной плоскости, белые стены домов рушатся, падают, давят их...
Необъяснимая картина этого ужасного чувствознания становилась все отчетливее, окружающая ее реальность – все туманнее.
Она видела, как за ее спиной! – как это можно увидеть! – в разорванные криком рты полуобнаженных женщин... цепляющихся за набитые скарбом мешки... за огромные, еще не разбитые сосуды... вливаются потоки черной густой смолы... Как у немощных стариков... проклинающих небо...вылетают облитые похотью глаза из глазниц... Она видела!
Она видела себя, карабкающуюся по скале, и впереди – детскую пяточку.
Маленькую, нежно-розовую пяточку, с воткнувшимися острыми колючками и тонкими царапинами.
– Аглая, что с тобой, – тряс ее перепуганный Алик со стаканом воды в руке. – Я же ничего такого не сказал... Что с тобой, успокойся.
– Чья это пяточка? – спросила Аглая, глядя на него огромными, вычерченными синим, кругами глаз.
– Какая пяточка? Я ничего не говорил про твои пяточки...
Аглая медленно выпила воду и побрела досыпать.
На часах было три. Густо-лохматая сентябрьская ночь вовсю прелюбодействовала в темноте с шорохами одиноких шагов, шепотом моря и ветром, задирающим подолы фонарному свету.
Вульф, сидя в огромном кабинете Старика, думал об Аглае. Вернее, о ее украшении.
О талисмане, неизвестно каким образом воссозданном – из праха, из вселенской пыли – этим ее шизофреником-другом... Юрием Гольдштейном... о древнем талисмане рода... на стройной шейке... в общем-то, довольно красивой... русской... девки... со странно-пронзительным именем.
Тяжелая шелковая штора, подсвеченная зеленоватой луной и напитанная тревожными запахами моря, вычерчивала на полу плавные синусоиды. Огромные книжные шкафы красного дерева, хмурые и очень старые, походили на корабли, полные сокровищ. Корабли, застигнутые штилем в стариковской квартире – этом сокрытом от посторонних глаз антикварном угрюмом порту.
Вульф тихо и как бы крадучись подошел к одному из шкафов, дальнему.