Вице-консул ещё немного попрепирался с охранником, затем пожал плечами и, повернувшись к Никите, сказал:
– Вы идите, садитесь в самолёт, я сам всё улажу.
– А чемоданчик?
– Берите с собой.
И они разошлись. Ненароков в сопровождении «бравого» гвардейца направился к начальнику аэродрома, а Полынов через турникет вышел на лётное поле.
Но к самолёту Никита не пошёл. Обогнув здание, он подошёл к «лендроверу», булавкой открыл замок багажника и, аккуратно положив кейс, захлопнул крышку. И только затем направился к самолёту. «Эх, дурашка ты, дурашка… – в душе пожалел Полынов вице-консула. – Ну что тебе стоило забрать у меня кейс? Я тебе уж и так и эдак намекал, разве что костяшками пальцев по кейсу не стучал, как перед гвардейцем…»
На траве в тени самолёта возле шасси сидело двое немолодых людей в старой аэрофлотовской форме. Ещё издали Никита услышал родную русскую речь.
– Привет, земляки, – сказал он, подходя.
Лётчики повернули головы. Роднила их не только форма, но и усталые загорелые лица, и грустные взгляды, и ранняя седина. Разве что один был чуть постарше, лет сорока пяти, и с голубыми глазами, а второй – помоложе, но тоже за сорок, и кареглазый.
– Привет, – равнодушно отозвался тот, что постарше. – Из России?
– Ну а откуда же ещё!
– Значит, уже не земляк, – вздохнул лётчик. – Мы с Украины.
– А почему тогда по-русски разговариваете? – съязвил Никита. «Уроки» Стэцька Мушенко не прошли даром.
– А я лучше на старославянском заговорю, чем в принудительном порядке «забалакаю», – всё так же равнодушно ответил лётчик. – От нас что надо? Весточку, что ли, на родину передать?
– Да нет. Я ваш пассажир. Сейчас билет покажу…
Никита зашарил по карманам.
– Не надо, – махнул рукой второй лётчик, встал и ударил кулаком по фюзеляжу. Корпус машины отозвался гулом. – Алексей, прогревай моторы! Летим!
Тем временем первый лётчик выбил из-под шасси колодки и, прихватив их, направился к люку.
– Ну а ты чего, – обратился к нему оставшийся лётчик, – особого приглашения ждёшь?
– А что, так сразу и летим? – удивился Никита.
– Самое время… – Лётчик выбрался из-под крыла и, прищурившись, посмотрел на небо. – Лучшего времени здесь, чем летать в грозу, нет…
– Никита, – представился Полынов и протянул лётчику руку. Нравились ему эти простые, бесхитростные парни.
– Михаил, – назвался лётчик, но руку не пожал. – Ты врач?
Никита кивнул.
– С эпидемией боролся?
Никита снова кивнул.
– Тогда не протягивай руки.
Полынов рассмеялся.
– Таким образом «тофити» не заразишься. Вот разве что со мной переспать надумаешь, тогда есть опасность.
&n