Солнце уже палило нещадно, хотя только поднялось над горизонтом, и даже льняное платье моментально прилипло к телу. А может, дело в том, что она взмокла от напряжения в кабинете, и теперь, при быстром шаге, горячий ветер распалял кожу. Ясмин потерла шею в том месте, где от пальцев Вальдера словно остались ожоги. И тут же обернулась на крик:
– Где она? – послышалось зычное сверху.
Риан, Риан, ты мне нужен прямо сейчас! Подбежав ближе к фасаду дома, чтобы не быть замеченной из верхних окон, Ясмина добралась до входа в конюшенный двор. То самое место, где наверняка можно найти конюха. Или хотя бы свою кобылу.
Запыхавшись, Ясмин ворвалась в конюшню и огляделась.
– Госпожа, – на удивление спокойно раздался голос из темноты.
– Риан!
Как назло, Ласси была расседлана, а быстро мчаться без седла Ясмин не рискнет. В последнем стойле Риан невозмутимо надевал сбрую на чужого светлого мерина.
Великие Духи, неужели он тоже за чужаков? И уже служит новому хозяину?
Ясмин замерла в смятении. Что теперь? Бежать в лес прямо так бесполезно, ее тут же догонят. Вернуться в дом – проиграть тут же, но ведь еще есть возможность!
– Риан… – медленно произнесла Ясмин, не решаясь заговорить прямо.
Каждое мгновение было на вес золота, но дыхание перехватывало от волнения.
Риан самый гордый и непримиримый парень на всей плантации. Он даже осмеливался спорить с ее отцом, за что чаще получала мать, работающая в доме! Риан был бы последний, кто сдастся чужакам. Но вот же он, молчаливо и покорно седлает чужую лошадь…
Риан затянул подпругу на мерине и повел его навстречу. В полумраке Ясмин видела только белки глаз смуглого конюха и блеск начищенной шерсти коня.
Ясмин шагнула ближе, разглядела знакомого с детства друга, непривычно потемневший взгляд которого прошёлся по ее фигуре под тонкой тканью. Стало вдруг ужасно стыдно предстать перед собственным конюхом в таком виде. И пусть они знают друг друга слишком давно… Если Риан сейчас перешел на сторону врагов, ей лучше уйти отсюда. Третий раз за день почувствовать себя вещью в руках мужчин… невыносимо!
Ясмин впервые за утро отступила на шаг назад.
– Не бойтесь, госпожа, – усмехнулся Риан и вдруг быстро стянул с себя незашнурованную на груди безрукавку.
Мерин нетерпеливо переступил с ноги на ногу, пока Риан быстро накинул пропахшую его телом рубаху Ясмин на плечи. Она продела руки и резко стянула ткань на груди, скомкала в руках, все еще не зная, чего ждать от своего преданного раньше друга.
Но сдержанное мужественное лицо Риана успокаивало, только в черных глазах тлел загадочный огонь. Риан сжал челюсти так, что желваки заходили на скулах, и прислушался к голосам в доме – кажется, понял,