Возле двери стоял его молодой помощник.
– Игорь Александрович, я постучал, но…
Помощник осекся, уставившись на своего патрона. Белки глаз сенатора были покрыты серым налетом, словно на них налипла пыль.
– Игорь Алек…
– Мне жаль, что ты это увидел, – сипло проговорил сенатор, глядя на своего помощника страшными, словно затянутыми серой катарактой, глазами.
Лицо помощника побагровело.
– Господин… сенатор… – прохрипел он.
Градов молчал, пристально глядя на парня. Помощник вскинул руку к горлу и попытался ослабить узел галстука.
– Господин…
Из носа у него хлынула кровь.
Сенатор продолжал пристально смотреть на помощника. Глаза парня налились кровью, а лицо распухло. Еще несколько секунд продолжалась эта молчаливая пытка, а затем в голове у помощника что-то щелкнуло, словно лопнул большой сосуд, налитые кровью глаза вылезли из орбит, и он рухнул на мягкий ковер, поглотивший звук падения.
Сенатор Градов пошевелился и перевел дух. Серый налет исчез из его глаз, и они снова заблестели ясным, холодным блеском. Он протянул руку к столу и снял с подставки серебристый видеофон.
– Соедините меня с преподобным Эмо Ватанабэ, – потребовал он.
– Слушаюсь, господин сенатор! – прощебетала в ответ секретарша.
Некоторое время Градов ждал, глядя на мерцающий экран видеофона. Затем экран снова ожил, и на нем возникло одутловатое лицо преподобного.
– Слушаю вас, сенатор! – громко произнес глава думской комиссии, блестя своими нелепыми очками.
– Господин Ватанабэ, я звоню вам по поводу вашего законопроекта.
Лицо преподобного дернулось.
– Сенатор-сан, – резко проговорил он, – предвидя все ваши возражения, я хочу…
– Вы меня неправильно поняли, – спокойно перебил его Градов. – Я не собираюсь возражать. Я, так же, как вы, считаю, что псионики представляют потенциальную опасность для общества. И, так же как вы, я уверен, что пришло время «затянуть гайки» потуже.
На лице преподобного Ватанабэ отобразилось замешательство.
– Вы намерены оказать публичную поддержку моему законопроекту? – уточнил он.
Сенатор улыбнулся холодной, вежливой улыбкой:
– Да, Ватанабэ-сан. Я сегодня же выступлю с официальной речью в вашу поддержку. А затем дам пресс-конференцию, где объясню, почему я стал приверженцем жестких мер.
Глава думского комитета был явно сбит с толку. Поправив толстым пальцем очки, он осторожно спросил:
– Сенатор, могу я узнать, почему вы переменили свою точку зрения на данный вопрос?
– Вы были правы, утверждая, что псионики сплачиваются в тайные организации, цель которых – узурпация власти, – пояснил сенатор Градов. – Я только что