– Они не ведьмы, – возразил он, лениво пожевывая картошку. – Обычные гомункулы2, то есть лакеи. Без ведьмы они будут вынуждены, так сказать, выйти из дела, и вернуться в Осень.
– Значит, Мире ничего не угрожает? – с облегчением спросила она.
– А ей и не угрожало, – ответил он, весело сверкая глазами, – пока не полезла в драку.
– То есть дело было не в браслетах? – разочарованно сморщив носик сказала Люся.
– А причем здесь браслеты? – удивился Валера, вопросительно посмотрев на Миру.
– Ну, так… Она же задирала ее и вообще… – принялась перечислять подруга.
– Ведьмы могут видеть браслеты, но не чувствовать их. Ты показывала ей браслеты?
– Нет, конечно, – ответила Мира, по-прежнему избегая смотреть на него.
– Ну, тогда прости, василек, ты ей просто не нравилась.
– Какое облегчение, – иронично выдавила она, помешивая кофе.
– Но вообще, хотя это и не входит в мое задание, – Валера потянулся, стрельнув глазами в сторону Миры, – конечно, не помешает выяснить, куда отсылали органы, по крайней мере, из этой точки. Может, выйдем на конечного получателя и вообще с концами прикроем лавочку.
Не понравилось Мире это "выйдем", "прикроем", но она предпочла промолчать. Валера, конечно, появился очень вовремя, но это не делало их обязанными ему. К тому же, что-то ей подсказывало, что он специально выждал крайнего момента, чтобы придти на помощь и стать героем.
Тащиться домой на метро, а потом еще и на автобусе, сил у подруг не было, поэтому они скинулись и поймали такси. Дорого, конечно, но, по крайней мере, быстро.
Валера, сославшись на то, что воспитание не позволяет ему отпустить их одних, увязался с ними. Мелкий дождь, моросивший с вечера, стал сильнее, и они остановились под козырьком подъезда четырехэтажного дома, в котором жили подруги.
В окнах их квартиры горел свет. Эдик и Женя были дома, и уже, наверное, давно задавались вопросом, куда же запропастились их дамы.
– Прости, – виновато произнесла Люся, – но мы не можем пригласить тебя на ночь. Мальчишки… Они не поймут.
Валера бодро улыбнулся, тряхнув намокшими под дождем волосами.
– Не бери в голову, – в своем привычном стиле ответил он, потрепав Люсю по рыжей макушке.
– Куда же ты пойдешь? – чуть не плача, спросила она. Мира, молчавшая всю дорогу, подняла глаза.
Валера обернулся на заброшенную стройку и пожал плечами.
– Что-нибудь придумаю, – ответил он и, кинув томный взгляд на Миру, ушел.
– Теплый же ты прием ему оказала, – упрекнула ее Люся, тоскливо глядя ему в след.
Мира виновато провела по волосам, не найдя, что на это ответить ни подруге, ни самой себе.
Навешав парням лапши о том, как они провели время, девчонки разошлись по комнатам, пребывая каждая в своих мыслях.
Синяки на шее только начинали проступать, и Мире пришлось замотаться волосами и, использовав классическую отмазму, мол, голова болит, отправить